君と紡いだ奇跡の半年

　俺たちは新しい曲作りに没頭していった。

　限られた時間を、一秒も無駄にしないように——。

「サビ、もう少しメロディ跳ねさせた方が良くない？」

　紗希がキーボードを弾きながら提案する。

「確かに。そこからの転調でインパクト出せそうだな」

　真もすぐに反応する。

「……じゃあ、ちょっと合わせてみようか」

　俺はギターを鳴らし、3人の音が重なっていく。

　毎日の放課後が、まるで濃縮された青春のように過ぎていった。

（生きている——まだ、生きているんだ）

＊

　ある日の練習後、紗希がポツリとつぶやいた。

「湊……本当に、奇跡みたいだね」

「ああ。俺も、自分でも信じられないよ」

「きっと、音楽が力をくれてるんだよ」

　紗希は優しく微笑んだ。

「……湊の命を、音楽が延ばしてくれてるのかもしれないね」

　そう言いながら、そっと俺の手を握る。

「まだ……もう少しだけ、この奇跡の時間が続きますように」

「きっと続くさ。俺も、まだ全然諦める気なんかない」

　ぎゅっと紗希の手を握り返した。

　その横で、真がわざとらしく咳払いをしてきた。

「おーい、イチャイチャするのはいいけど、次の新曲案も練ってくれよ？」

「……はいはい」

　俺は照れくさく笑いながらも、心の中は暖かさで満たされていた。

＊

　そして——

　ある日、思わぬ知らせが届いた。

　真がスマホを掲げて駆け込んできた。

「おい！ 全国高校生バンドグランプリのエントリー、追加募集出たぞ！」

「え！？」

　紗希も驚きの声を上げる。

「マジで！？ あれ、プロも注目してる大会だよな？」

「そう。去年はもう応募締め切りだったけど、今年追加枠が開放されたらしい！」

　俺の心臓が高鳴る。

（まさか、こんなチャンスが——）

　紗希が少し不安そうに俺を見る。

「……大丈夫？ 体、無理しすぎない？」

　俺は静かに、でも迷わず答えた。

「やろう。ここまで来たら、最高の景色を見に行こう」

　真も紗希も、すぐに頷いた。

「おう！ もう迷わねぇ！」

「うん！ ここまで来たんだもん！」

　こうして、俺たちの最後の挑戦が決まった——。