王子と姫の溺れる愛

琉王は大学四年の時、大学の見学に来た四つ下の芽梨に一目惚れをし、その後猛アプローチの末、恋人になれたのだが、芽梨の15歳年の離れた兄・勇雄は未だに交際を快く思っていないのだ。

勇雄は、超がつくシスコン。

芽梨を異常に可愛がり、過保護に囲っている。
そのため芽梨とデートどころか、ただ会うだけでも邪魔をして牽制してくるのだ。

「……………つまりあのおっさんが邪魔してくるから、プロポーズ出来ないっつうこと？」

「まぁ、早い話がそうだね。
いつもデートしてても、近くで待機してるんだ」

「………は？
あのおっさん、ストーカーなの？(笑)」

「まぁ、そんなところだね。
兄じゃなかったら、確実にストーカーだね」

「ほんと、異常なおっさん…
椿姫も言ってたな。
“とってもカッコ良くて、紳士的で、琥珀と同じくらい完璧な方なのに、メグちゃんに関することは見境がない”って」

「メグにはちゃんと、矢澤(やざわ)(芽梨の執事兼ボディガード)がついてるんだよ？
なのに、矢澤をわざわざ帰すんだから」

「重症だな…」

「ね？
椿姫さんの母上に似てるでしょ？」

「ま、まぁな…(笑)」

「ねぇ、どうしたらい？
メグの兄じゃなかったらとっくに排除してるんだけど、やっぱりメグにとって大切な人だからね……
手荒に出来ない」

「そんなの簡単だ！」

「え！？
簡単なの？」

「おっさんが、口を挟めないようにすればいい」

「は？
――――――――」


一ヶ月後。
芽梨の誕生日祝いに、ホテルの会場でバースデーパーティーが催された。

高徳財閥はもちろん、湯王財閥や琥珀の妻・椿姫の実家の藤堂グループなど、政財界の高貴な人物達が芽梨の誕生日祝いに出席している。

盛大な祝いを行い、芽梨は両親や勇雄と共に挨拶に回っている。

「本当に、お美しくなられて……！！」
「びっくりしました！」

「ありがとうございます！」

「これじゃ…周りが放っておかないのでは？」
「会長や奥様も気が気じゃないでしょう？」

「そうですね。
我が娘ながら、あまりにも綺麗になって外に出すのが心配です(笑)」
「ですから、息子が何処に行くにも付いてくんですのよ(笑)」
芽梨の両親がクスクス笑う。

「え？社長がですか？(笑)」

「えぇ！
矢澤では、心配ですし。
私が守らないと！
“変な輩に付け込まれる”」
意味深に言う、勇雄。

出席者達は、クスクス笑っていた。


楽しそうに会話している様子を、琉王は少し遠くから見つめていた。
まだただの恋人である自分が、あの中に割って入るだけの権利がない。

そして芽梨も、琉王の所へ何度も向かおうとしているのだが、その度に話しかけられなかなか進めずにいた。