黒兎の相棒は総長でも止められない

　

　

それから数日――

夜になると、胸の奥がずっとざわざわしていた。

　

凪くんからの「出るな」の一言。
それだけで、空気がいつもと違うのは嫌でもわかった。

　

兄も、帰宅は遅い日が続いてる。
帰ってきてもどこかピリピリしていて、私にはあまり話さなくなっていた。

　

（…ほんとに…今、ヤバいんだ…）

　

どれくらい緊迫してるのかも分からないまま、私はただ家にいるしかなかった。

　

そんなある日。

夜、リビングでニュースの音をぼんやり聞いていたときだった。

スマホが震える。

　

【外出んなよ】

また、凪くんからのLINE。

今日も同じ注意。
けど――そのあとに続けて送られてきた短い一文。

　

【もうすぐ終わる】

　

その文字に、少しだけ息が詰まる。

（……終わる、って…）

（終わるまでに…何があるの…？）

　

頭では考えないようにしても、胸の奥では不安が膨らんでいく。

　

次の瞬間、玄関のドアが勢いよく開く音が響いた。

兄だった。

　

「あ、お兄ちゃ――」

　

「……外出るなよ。絶対に」

　

低く短い声。

普段と違って、妙に緊張した空気が滲んでる。

　

「え…でも、なにか――」

　

「今は関わんな。余計な心配すんな」

　

食い気味に遮られた。

兄はリビングのソファに乱暴に荷物を投げて座り込み、すぐに何本もスマホを並べて連絡を取り始めた。

　

（…ほんとに…もう始まるんだ…）

　

私は黙ったまま、背中に緊張を残してゆっくり自室へ戻った。

胸の奥のドクドクが静かに速くなる。

　

（……凪くん…お兄ちゃん…）

　

祈るように両手を組んだその指先まで、微かに震えていた。

＊

　

そして――その翌晩。

　

窓の外は妙に静かだった。
でも、静かすぎるほどの夜が逆に張り詰めた緊張感を漂わせていた。

　

凪くんからLINEが入る。

【今夜動く。もう何も起こらせねぇように片付ける】

　

（……今夜…）

　

息が詰まりそうになりながらスマホを強く握る。

　

怖い…

　

静かに涙が滲みそうになり、私は目を閉じた。

嵐は、いよいよ本当に動き始めていた――

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