黒兎の相棒は総長でも止められない

揺れるじゃないと忍び寄る嵐

　

　

車内の空気は、兄が去ったあとも妙に静かだった。

窓の外の景色が流れる音だけが響いてる。

　

私はずっと顔の熱を冷ませずにいた。
さっきのやり取りが頭の中でぐるぐるしてた。

　

（……兄に…バレてる、よね…絶対…）

（ていうか凪くん、なんであんな言い方するの…）

　

「……お前さ」

　

不意に凪くんの低い声が落ちる。

　

「ん…？」

　

「顔、赤ぇぞ」

　

「～～～っ」

　

慌てて窓の外に目を向ける。

　

「…だ、だって…恥ずかしいでしょ、あれ…！」

　

凪くんがクスッと笑う。

片手でハンドルを操作しながら、もう片方の手で私の頭をポンと撫でた。

　

「意外とバレんの早ぇよな。ま、隠せると思ってた方が甘いけど」

　

「～～や、やっぱりバレてた…？」

　

「そりゃあの兄貴だしな」

　

軽い口調なのに、どこか余裕のあるその声にまた心臓が跳ねた。

　

「けど――」

　

凪くんはふっと少しだけ声のトーンを落とす。

　

「これでもう何も隠さず堂々とできんじゃん」

　

「……っ…」

　

その言葉が、胸の奥に深く落ちてくる。
私は何も言えず、ぎゅっとスカートの裾を握りしめた。

　

（…ずるいよ…ほんと、ずるい…）

　

「お前も、逃げんなよ？」

　

低く囁かれたその一言に、私は静かに小さく頷いた。

　

「……逃げない…」

　

凪くんの口元がわずかに緩む。

　

「いい子」

　

そう言いながら、信号待ちのタイミングで私の頭をもう一度優しく撫でた。

　

甘い、静かな空気――

けれど、その穏やかさも長くは続かなかった。

　

＊

　

その日の夜。

　

凪くんからのLINEが震えた。

　

【しばらく夜は家から出んな】

　

突然の短いメッセージに、嫌な緊張が走る。

　

【……どうしたの？】

　

すぐに送った私の問いに、少し間を空けて返ってきた文字。

　

【一番荒れてる。下手に巻き込みたくねえ】

　

（……一番、って…）

　

指先が自然と震えた。

これまで何度も聞いてきた”抗争”という言葉。
けれど今までと違う、もっと重たい響きがそこにあった。

　

嵐の中心に、凪くんも兄も――確実に巻き込まれていく。

私は胸の奥をざわつかせながら、握ったスマホを強く抱きしめた。

⸻