婚約者が妹と結婚したいと言ってきたので、私は身を引こうと決めました
日増しに、彼の沈黙とため息は重くなり、私はその影に押しつぶされそうになった。

彼の心が私から離れていくことを感じながらも、どうすればいいのか分からなかった。

ある日、私は思い切って彼の胸に飛び込むように言った。

「クリフ、私のことがもう大切じゃないの？」

その問いかけに、彼はただ黙って俯いたままだった。

言葉がないその沈黙に、私の胸は裂けそうになった。

それでも私は諦めなかった。

彼の本当の気持ちを知りたくて、何度も話しかけた。

彼の顔を見るたびに、かつての優しい笑顔を探した。


だが、彼の表情には見覚えのない影が落ちていた。

それは苦悩か、それとも別の何かなのか。私にはまだわからなかった。

「私には何もできないの？」

私は自分を責めるように問いかけた。

クリフはようやく口を開いた。


「ごめん、アーリン。君に嘘をつきたくないんだ。でも……」

その言葉は途切れ、彼は深く息を吸い込んだ。

私はその言葉の続きを待った。

しかし、彼は目を閉じ、静かに私の手を握った。

「もう少しだけ、時間をくれないか？」

私はその手を握り返し、涙を堪えながら頷いた。

けれど、心のどこかで、彼の心が私から遠ざかっていくのを止められないのを感じていた。
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