魔法文具屋で、“わたし改革”はじめます！

3人目：コンパスノート

＊

4日目の夕方。
お店のカウンター奥に座って、接客ノートを読み返していたときだった。

——プルルルル。
店内に電話音が響いた。


「魔法文具屋パレットです！」

『あ、ここねちゃん？』


このやさしく落ち着く声は……。


「店長さん！？」

「うん。急にごめんね、電話しちゃって」


電話越しの声は、少し焦っているように聞こえた。


「どうしたんですか？　何かありました？」

『それがね……こっちでちょっとしたトラブルが起きちゃって。3日後帰る予定だったんだけど、予定よりだいぶ遅れそうなの』

「えっ、だいぶって……？」

『たぶん、予定より１週間くらいはかかるかなあ』

「ええっ！？」


さすがに驚いて、声が裏返る。
たった１週間、と思って引き受けた店番。でもそれが、倍になるなんて。


『急でごめんね。でも、ここねちゃんにしかお願いできなくて』

「……わたし、ちゃんとできてますか？接客とか、お店のこと……」

『もちろん。お客さんたちからも、すごく評判いいよ。むしろ私が帰ったら、私いらなくなっちゃうかも』

「そんなことないですよ……！」


でも、ふと胸の奥がじんわり温かくなる。
頼られてる。それが、なんだか嬉しかった。


『”パレット“を守ってね。“パレット”はきっと、ここねちゃんの力で輝けるお店になると思うの』


優しい声でそう言って、電話は切れた。

少しだけ、不安もある。
でも、それ以上に——楽しみだと思えた。
それだけで、自分が成長していると感じた。


「よーし、あと１週間ちょっと。がんばろう……！」


ぎゅっと拳を握って立ち上がった。
“このお店と、自分の物語はまだ終わらない”——そう思えた。