その抱擁は、まだ知らない愛のかたち

「……答えろ、麻里子」

その声は低く、静かだった。

怒鳴り声など、一切なかった。
けれど、麻里子は背筋が凍るような冷たさを感じていた。

次の瞬間、貴之は無言のまま麻里子の手首をぐっと握った。
強く、容赦なく。けれど、それは感情に任せた暴力ではなく、抑えきれない激情の底に沈む、制御された力だった。

「……」

言葉は続かない。
続かないからこそ、沈黙が重かった。息をするのも怖いほど、張り詰めていた。

麻里子の体が小さく震える。
恐怖と、罪悪感と、それでも消えない想いが、胸の奥でごちゃ混ぜになっていた。

「……勝手だな」

それだけを、ぽつりと。

けれど、そのひと言に込められた重みが、麻里子の心を打ちのめす。

彼の目が怖かった。感情を押し殺した無表情の奥に、深い怒りが静かに燃えている。

「帰るぞ。話はそれからだ」

そう言い捨てると、貴之は麻里子の手首を握ったまま、足早にマンションへと引き返す。

「いたっ……！」

麻里子のサンダルの踵が、歩道の縁に引っかかった。次の瞬間、彼女の体が崩れ落ちるように転んだ。

「あ……っ！」

バランスを崩した麻里子は、足元をとられて尻もちをついた。
サンダルの踵が外れ、手のひらをついたコンクリートの感触が冷たくて、痛い。

次の瞬間。

何も言わず、貴之が乱暴に麻里子の体を抱き上げた。

「……っ！」

麻里子の小さな声にも、彼は何の反応も見せなかった。

そのまま腕の中に閉じ込めるように抱え込むと、黙ってエントランスへ向かって歩き出す。

口数は少ない。だが、その沈黙の中に漂っていたのは、静かに燃え続ける怒りと、狂おしいほどの執着。

抗うことなどできなかった。

貴之の腕の中には、怒りと、それ以上に深く激しい、支配欲が渦巻いていた。

麻里子を抱えたまま、貴之はエレベーターに乗り、何も言わず自分の部屋のフロアで降りた。

無言のまま部屋に入り、そっと麻里子をソファに下ろす。
彼女の足元に転がったサンダルを無造作に拾い、無言で玄関に持っていった。

麻里子がゆっくりと立ち上がる。

足元はまだ少しおぼつかない。それでも、震える脚に力を込めて、身体を支えた。

「……どこへ行く」

冷えきった声が背後から落ちてきた。
鋭くもなく、怒鳴りでもないのに、妙に背筋が凍る。冷たい鋼のような声色だった。

貴之は、微動だにせず彼女を見ていた。腕を組み、瞳だけが静かに光っている。

麻里子は、そんな彼から目を逸らすことなく、息を整えて言った。

「……手を、洗いたいの」

それだけの言葉を口にするのに、どれだけ勇気が必要だったか。
喉が詰まって、声がうまく出なかった。でも、逃げるような言い訳にはしたくなかった。

貴之は何も言わなかった。
その沈黙が、逆に麻里子の胸を締めつける。

麻里子はバスルームへと歩いていった。

手を洗うだけ。でも、それは自分の心を整えるための、ささやかな時間稼ぎでもあった。

自分の気持ちを、もう一度確かめるために。
本当は、伝えなければならないことがあるのだから。