探偵男子たちが強すぎる

この声の主は誰か、思い出すよりも先に、男の子が自身で面を外し顔をあらわにした。

「……っ白河くん」

名前を呼べば、白河くんは学園で見せてくれていた笑顔と遜色(そんしょく)ない笑顔を浮かべる。

「やぁ蓮佳ちゃん。君が……君達がここに来てくれて嬉しいよ」

嬉しい？

「それ、どういう意味なわけ？星原の生徒会長がここで何してる」
「僕がここにいる理由かい？簡単だよ。……世間で不良と呼ばれる人間は、厄介扱いされ、虐(しいた)げられる」
「……個々の行いのせいやないのか」

壱弥くんも夏音くんも、至って冷静だ。白河くんを知らないヒバリちゃんたちも。

「そうだね。ケンカや揉め事は日常的だ。だから僕らに更生をうながす警察がいる。悪さをした不良を特定できる警察と繋がりを持つ探偵がいる」

だから、色々な場所にいた不良たちがずいぶんと過ごし辛くなった、と。
さらに白河くんは続ける。

「僕はその声を聞いて、こうして君達を招いたのさ。警察と繋がりのある有能な探偵社を潰したくて。……ただ、君達全員が学園に集まってくれるかは、大きな賭けだったけれどね」

……ああ、全て最初から仕組まれていたんだ。
謎の依頼は、全て白河千景が企てたもの。
そこから依頼主探しもこのナワバリ観光も全部──

「ウチらはまんまと、会長さんの手のひらの上で転がされてたっちゅうことか」

夏音くんの表情は、悔しい気持ちと怒りがまざり合い、ギリギリ平静を保っている。