甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

　ようやく泣き止んだ私は、いつぞやのように、美善さんのヒザの上に座らせられた。
　彼は、私の髪を優しく撫で続けている。
「……落ち着いたか？」
「……っ……うるさ、いっ……！」
「悪かったって」
「美善さんの、バカー……」
　もう、何回目ともわからないやり取り。
　彼は、その度に謝ってくれたので、私は、グスグスと鼻を鳴らし、しゃくりあげながらも尋ねた。
「……で、もっ……み、美善さんのコト襲う、なんて……」
　見た目からも、彼は、到底ひったくりに遭うようなタイプではないと思うのに。
　――犯人は、暗くて見えなかったのかな。
　そんなコトを思っていると、苦笑いで返された。
「あー、襲われたのは、オレじゃなくて、コンビニ帰りの婆さん」
「――え」
「ホレ、隣の――広神、だったかがバイトしてる店から出てきたんだよ。そしたら、すぐに、黒い姿のヤツが婆さん突き飛ばして、バッグを奪おうとしたもんでな――もう、反射だ」
「……ケンカになったの……？」
　犯人が抵抗したから、美善さんはケガしたんだ。
　私が眉を下げると、優しく髪を撫でられた。
「ケンカっつーか、相手が苦し紛れに盗ったバッグを振り回して、それがちょっと当たっただけだ」
「――……え」
「オレが、肉弾戦で後れを取ると思うか？元ラグビー部だぞ？」
「……そっ……それとコレとは、話が違う！」
「ああ、今は反省してるから、許せ」
「偉そうに！……心配、だったのにー！」
「悪かった」
　そう言って、美善さんは、軽くキスを落とす。
　そして――そのまま、頬を寄せた。
「……美善さん？」
「――……ありがとな……心配してくれて」
「……それ、反省してるの？」
「ああ。――でも、ちょっと、うれしいってのもあるか」
「何でよ」
　ムスリと返すと、真剣な表情で見つめられ、私は、次の文句を飲み込んだ。


「……そんなに、オレの事、心配してくれたのか、ってな」


「――……だ、だって……やっぱり、好き、だから……」


　思わず再告白になってしまい、恥ずかしくなり口ごもる。
　けれど、美善さんの視線は動かないまま。

「……美善さん……？」


「――……愛してる」


「……え」


　――……え??

　思わぬ言葉に、目を丸くする。
　真っ赤になった彼は、それでも、私から視線を逸らさない。
　つられて真っ赤になっただろう私は――けれど、満面の笑みが浮かんだ。


「――うん。……私も、愛してる」


　そして、そう告げると、自分から美善さんに抱き着いたのだった。