甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

「――津雲田、同意の上か」

　頭上から、ドスの効いた声で尋ねられ、私は、慌てて首を横にブンブンと振り続ける。

「ひ、日水主任」

　目の前の同期は、一気に酔いが醒めたのか、震えた声で先輩をうかがう。
　この暗い中、大きな先輩の影が圧をかけ、徐々に彼は後ずさっていく。
「――二課、三係――平木(ひらき)だな。――プライベートとはいえ、明らかなセクハラ事案だ。上に、上げさせてもらおうか」
「えっ、いや、オレはそんなつもりは――」
「じゃあ、何で嫌がっている女を引きずっているんだ」
　その同期――平木は、チラリと私を見やると、引きつった顔で言った。
「そ、そんな訳無いでしょう、主任。……津雲田さん、マチアプで男探してるくらいですよ？普通、ヤレるって思うでしょ」
「なっ……！」

　――どういう理屈よ！

　目を剥いた私を、日水先輩は、抑え込むように抱いていた腕に力を入れる。
　そして、平木を見下ろし――冷たく言い放った。

「マチアプで探そうが、会社で探そうが、津雲田は本気だ。その意思を、勝手に歪めて貶めるな」

　平木は、ひゅ、と、息をのむ。
　けれど、次には、

「あ……ああ、そっスか。――主任も相手だったんですか」

　そう、街灯に照らされた青い顔を歪め、悔し紛れに言い放った。
　私は、瞬間、否定しようと口を開こうとするが――。


「だから、何だ」


　――……は？


　聞こえたのは――空耳か。



「言っておくが、オレも(・)じゃない。――オレが(・)だ」



　あっけに取られた私の表情を見せないように、先輩は、その広い胸――ではなく、厚い腹筋に抱き込むと、平木に向かって告げた。


「――いいか、これ以上コイツに構うようなら、オレが全力で潰してやる」


　先輩の顔は見えないけれど――その、雰囲気は緊張感を持っていて――。
　つられて私の鼓動も速くなっていく。

「せ、先輩、あの――」

「黙ってろ、月見(・・)」

　先輩は、強引に、上げようとした私の顔を押さえつけ、そのまま抱え込むように抱き締める。


　――……あれ……？

　――……コレって――どういう事??


「あの、先輩？」
「――黙ってろって言ってるだろう」
「でも」
「――平木は行ったが、まだ、同期がこっちをうかがってる」
「え」
　どうにか、先輩の腹筋から顔を半分出して、その視線の先を見やると、駅前に揃った集団が、こちらを指さしたり、わめいたり、大騒ぎをしていた。
「――……話は後だ。……このまま、帰るぞ」
「え、あ、あの」
「今日は、送る」
「え、で、でもっ……！」

　――コレは――マズくない？

　あの、古い――いや、ボロいアパートを見られる訳には！

　私は、先輩から解放されると、そのまま後ずさる。

　次から次へと――ホント、今日は厄日なの⁉

「おい、津雲田」
「い、いえ、大丈夫ですってば」
「何がだ」
「別に、送ってもらわなくても――」
「じゃあ、また、平木に捕まりたいのか」
「そんな訳、無いでしょ！」
「なら、あきらめろ。どの道、アイツ等の前を通らないと、バスターミナルに行けないぞ、お前」
　そう返され、言葉に詰まる。

「……じ、じゃあ、先輩、途中でバス降りません……？」

　どうにか苦肉の策を提示したが、

「アホか。却下だ」

　バッサリと切られてしまった。