甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

LIFE.4

「――……あ、空き巣が入ったワケじゃ無ぇよな……？」


　言われるままに部屋の鍵を開けてしまった私は、玄関を一歩入ったところで固まった先輩の一言に、ヒザから崩れ落ちる。

「違いますぅ！……か、片付ける時間が……」
「……時間以前の問題だろ、コレ。……明らかに、物が部屋のキャパ超えてるぞ」
　あきれながらも冷静に告げられ、私は酔いもあってか、半泣きで叫ぶ。

「仕方ないじゃないー‼今まで、好きなだけ買っても部屋に置いておけば、誰かしらが片付けてくれてたし！」

「ああ、もう、落ち着け落ち着け」

「日水先輩だって、あきれてるじゃないですかー！どうせ、私は、一人じゃ何もできない人間なんですー！もう、人として終わってるんですー‼」

「落ち着けって！夜中に騒ぐな！」

「先輩だって、大きい声出してるー！」

「あのなぁ……」

　すると、反論しようとした先輩に被せるように、隣から、ドン、と、壁を叩く音。
　私は、その大きさに身をすくめた。
「……おい、隣は男か」
「……知らないもん……。……全部、増沢がやってくれたから……」
「――……もん、って……子供か」
　先輩は、へたり込んだ私の前に座ると、その大きな手を伸ばした。

「え」

　そして、私を、あっさりと抱き上げると、辛うじて見える床をゆっくりと進む。

「え、せ、先輩？」

「――そこのクッション以外に、座れるトコは無さそうだな」

「え・え??」

　どうにか、部屋の中央にあるテーブルの前にたどり着く。
「よっこらせ、っと」
　そんな、おじさんみたいな掛け声をしながら、先輩は私を抱えたまま、へたれたクッションにゆっくりと腰を下ろした。
　その間も、私を抱きかかえる腕は、微動だにしていない。

　――まるで、人形を持っているよう。

　――けれど、先輩に包み込まれる感覚は、とても安心できてしまう。

　そんな思いを無理矢理無視して、私は先輩を見上げて言った。
「……先輩、私の事、小さい子供扱いしてるでしょ」
「否定はしねぇが――」
　その返しに、ムッとして顔を上げると、優しく見つめられ、全身が硬直。

　――ああ、もう！さっきから、一体、何が起きてるのよ！

　そんな私に、先輩は、口元を上げ、諭すように言った。
「自分を女だって認識してんなら、慣れない酒はやめておけ」
「う、うるさい！」
「黙れ。また、壁ドンされるぞ」
「意味がちっ……」
　先輩は、そう叫びかけた私の顔を、自分の広い胸に押し付ける。
「――まったく……もう、寝ろ。明日は休みだし――……」
　けれど、言葉は止まる。

　視線の先には、今日のコーディネイトを悩んだ結果、ベッドの上に広げられた服が数十着。
　見回せば、雑貨や小物、アクセサリーはテーブルの上、メイクグッズやヘアケアアイテムは床一面。
　その辺に入りきらなかったアレコレは、もう、どこに何を置いているのかも、わからない。

「……ま、増沢が昨日片付けてくれたんですけどぉ……」

「――……おい、津雲田。……今日は、泊まるぞ」

「え!!?」

　ギョッとして顔を上げれば、しかめっ面の日水先輩。
「……アホ。この状況で襲えると思うか。萎えるわ」
「なっ、なっ……」
　あまりに直接的に言われ、私の顔は熱を持つ。

　――彼氏を探し始めてから、もう一年。
　――未だに、成功率はゼロパーセント。

　――……そう。私は、まごう事無き――処女なのだ。

　けれど、固まっている私をよそに、先輩は、子供をなだめるように、あっさりと続ける。

「明日、一緒に片付けてやるから、な？」

「――……ハァイ……」

　若干、あきれたように言われるが、うつらうつらしてきた私は、適当にうなづくだけ。

　――けれど――先輩の温もりで、ゆっくりと眠りに落ちていく事ができた――。