甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

　何だかんだ言い合いながら、それでも、部屋の床に散らばっていた物たちは、ようやくケースに収まってくれた。
　――まあ、今度は、そのケースに場所を取られてしまったけれど。

「――今日は、こんなモンか」

「……ですね。……疲れましたー」

　今日は、本当に、アレコレ考える事が多すぎて、頭の中は、そろそろ停止状態に入りそうだ。
　先輩は、大きく伸びをしようとし、一旦停止。
　手を伸ばしたら、完全に、天井に届いてしまう。
　その代わりに、首に手をやり、左右に傾げながら言った。
「じゃあ、後は、また、明日だな」
「え」
　私が見上げれば、先輩は、当然のように言った。
「言っただろ。しばらく、週末来るって」
「え、で、でも、美善さんだって、お休みが……」
「オレの休みだ。どう使おうが、オレの自由だろ」

　――それを、私に使ってくれるんだ。

　そう思うと、胸が弾む。
「あ……ありがとうございます……」
「ああ、でも、執事のじいさんには、挨拶しておいた方が良いか。一応、”お嬢様”の部屋に、入り浸るようなモンだし」
「え、いえ、増沢には、私から言っておきますよ」
「そういう訳にはいかねぇだろ」
「い、良いですから！」
　何だか、同棲するかのような言い方に聞こえてしまい、私は、慌てる。
　それに、こんな状況――増沢が知ったら、何を言われるコトやら。
「でもよ」
「良いですってば‼」
「あのなぁ」
「もう！美善さんの、頑固者！」
「ハア⁉」
　いつものような言い合いになりかけた瞬間、壁が、ドン、と、叩かれた。
　私は、反射で肩をすくめる。

　――ヤバイ。隣の人、怒ってる……？

　恐る恐る先輩を見上げると、気まずそうな表情で見返された。
「……悪い」
「いえ……」
「一応、隣に謝りに行くか……」
「え」
　私は先輩に聞き返す。
「――謝るって……何でですか？」
「何でって……さすがに、昨日の今日で、立て続けにうるさくしちまったんだし、詫びは入れておいた方が良いだろ」
「――……えぇー……何か、腑に落ちない……。こういうのって、お互い様じゃないですかー」
　そりゃあ、うるさくしたのは、悪いと思うけれど――。
　すると、複雑な表情の私をなだめるように、先輩は、優しく頭を撫でた。
「そういうモンだ。お互い様、って言うなら、ちゃんと顔見せて、どんなヤツが住んでいるか、知ってもらわねぇと」
「……個人情報……」
「――も、大事だが、それよりは、牽制しとかねぇとだからな」
「……牽制？」
　キョトンとしたままの私に、先輩は、苦笑いを浮かべる。

「男が出入りしてるってだけで、充分、牽制になるモンだ」

「……意味、わかんないですー……」

「わからなくて良い」

　更に腑に落ちない私をなだめながら、先輩は、ドアを開ける。

「――ホラ、来い、月見」
「……ハァイ……美善さん」

　いつの間にか、お互い、名前で呼び合う事に慣れ始めたのか、最初のような照れが消えている。
　その代わり――先輩の名前を呼ぶ度に、私の胸の中は、ギュウ、と、締めつけられるような痛みと、切ない温かさで埋め尽くされた。