甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

LIFE.8

　先輩が去り、一人になった部屋を見回し、私は、ほう、と、ため息をついた。

　――明日も、先輩は、来てくれる。

　それだけで、胸が弾んでしまう。
　私は、部屋の隅に置いてあるケースの山を見やった。
　そしたら、一緒にコレを片づけて、次は、キッチンの方を――そう思ったら、お腹の音が、グウ、と鳴り響き、急に現実に引き戻される。

　――ああっ！夕飯、考えてなかった‼

　いくら、キッチングッズを買い揃えたとしても、そもそも、使い方がわからない。
　更に言えば――食材というものなど、何も無いのだ。
　あるのは、増沢が作ってくれたおかず類が冷凍されているだけ。
　それだって、無限にある訳ではないし、次にいつ来るかがわからないから、無駄にはできない。
　私は、ジッと冷蔵庫を見つめ考えた。

　……先輩、明日も来るって言ってたけど……少なくとも、朝ではないはず。

　ひとまず、今日の夕飯と、明日の朝食。
　それだけでも調達しないと……。

　いつもいつも、コンビニに行くのも気が引けるけれど、生きていくためには、仕方ない。

　――……それに、明日は、先輩と一緒に料理ができるかもしれないし。

　……あの大きな身体で、エプロンなんてしないと思うけれど……それでも、何だか浮かれてしまう。

　――そんな姿が見られるのは……私だけだと、良いな……。

　池之島さんになんて、見せたくない。

　あんな――人の悪口を言っておいて、平然としていられるような人間なんて、先輩に相応しくない。
　――それ以前に、先輩が相手にするとは思えない。

　こんな風にしてもらえるのは、私だけ。
　そう思うと、どこかで優越感が芽生える。

　――ざまあみろ。

　そんな言葉がよぎった瞬間、私は、かぶりを振った。

　――……嫌だ……。
　――……こんなの――あの人達みたいだ。

　私は、お葬式で見た、醜いやり取りを思い出してしまい、キツく目を閉じた。


　――月見ちゃんを引き取るのは、ウチだから！

　――何言ってんだ！広貞(ひろさだ)は婿養子だろ！穂波(ほなみ)の血縁者であるウチが引き取るんだ！

　――あなた達の会社が傾きかけてるのは、知ってるのよ！私達は、純粋に月見ちゃんを心配して――。

　――ウソつけ！広貞のはとこ(・・・)なんて、ウチより縁遠いじゃないか！

　――それより、二人が持ってた株は、どうなるんだ！事故だから、遺書なんて無いだろ。そしたら――。


　いくら耳を塞いでも、漏れ聞こえる会話。

　お葬式が終わり、セレモニーホールのロビーに出れば、会ったコトも無い親戚が、遺産と会社目当てに、我先にわらわらと現われた。
　そんな中、放心状態が続いている私を、増沢が避難させてくれたのだ。


　――お嬢様、もう、増沢に任せてお戻りください。近くにホテルを取っております。

　――今は、何も考えなくても良いのですよ。


　気がつけば、ポタポタと水滴が落ちていく。
　それに気づくと、ゴシゴシと目をこすった。

　――……もう、終わったコト。

　後の事は、きっと、増沢に任せておけば大丈夫。

　私は、大きく深呼吸をして、高ぶった感情を吐き出す。


　あんな風な醜い感情は、持ちたくない。
　そんな人間、先輩が好きになってくれるはずが無いもの。


　――そう思っても、胸の中のモヤモヤしたものは、どうにも消えてくれなかった……。