甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

　自分の仕事が終わったのは、終業時刻三十分前。
　それを、会議に出ている先輩のデスクに置くと、池之島さんから引き継いだ書類の山を見やった。

　――……コレ……本当に今日中……？

　既に、倒れそうな程に積まれた書類を倉庫に持って行って、それぞれ振り分けながらファイリングしなければならないそうだ。
　――何で、こんなに多いんだろう……。
　そうは思うけれど、私はやったコトが無いのだから、考えても仕方がない。
　一応、やり方は教えてもらっているから、言われた通りにやるしかないのだ。
　私は、げんなりしながらも、書類を空いている段ボール箱に入れて、持ち上げた。

　――お……もっ……！

　腕に、ズシリ、と、くる、その重さ――二桁はあるんじゃないかというくらい。
　けれど、先輩からの仕事なんだから、頑張らなきゃ。
　私は、そう思い、気を取り直して歩き出す。
　予想通り、よろよろとしながらも、私は、地下の書類倉庫に向かうため、エレベーターに乗り込む。
　そして、一旦、段ボール箱を下ろすと、”閉”のボタンを押した。

「あ、待って、待って！乗ります、乗ります！」

　瞬間、そんな声と共に、男性が飛び乗ってきて、私は、ビクリ、と、身体を跳ね上げる。
　そんな私を見やり、彼は、目を丸くした。　

「あれ？何だ、津雲田さんじゃん」

「――あ」

　思わず肩をこわばらせてしまったのは――先週、私に絡んできた、平木という同期社員だったから。
　私が、隅へと後ずさろうとすると、それより先に、彼は、置いてあった段ボール箱を持ち上げた。
「え」
「何だコレ。重いなぁ」
「あ、あの」
「コレ、どこまで？」
　戸惑っている私に構うコト無く、彼は、尋ねた。
「――……あ、あの、じ、自分で持てます、ので……」
「重いじゃん。良いよ、ついでだから」
　ニコリ、と、そう言って返され、あまりに拍子抜けしてしまった。
　先日のアレは――酔った勢いか。
「……い、一般書類倉庫です……」
　実際、重いのは確かだし、持ってもらえるのなら持ってもらおう。
　そう思い、私は、彼に行き先を告げた。
「オッケ。かなり溜め込んでたんだなー」
「あ、いえ、私じゃ……頼まれたので……」
「頼まれた？もう、終わる時間なのに？」
　目を丸くして聞き返され、思わずうなづく。
「ハ、ハイ」
「うーん……オレ、手伝おうか？」
「え」
　一瞬迷ったが、先日のアレを思い出し、即座に首を振って返した。
「いえ、だ、大丈夫……です、ので……」
　私が警戒しているのに気づいたのか、彼は、苦笑いを見せる。

　――え？

　そして、キョトンとしている私に、思い出したように尋ねてきた。

「津雲田さんさぁー、日水主任と付き合ってるって、マジなの？」

　私は、条件反射のように、うなづいて返した。
「ハ、ハイ」
「何だー……道理で、スゴイ目で睨んでくると思ったら」
「あ、あの」
「あまり重く考えないでよ。オレ、面倒なのは嫌いだし。彼氏がいる女の子には、絡まないようにしてるんだから」
　あっさりと、私は対象外だと言わんばかりの言葉に、理解は追いつかない。

　――こんな人もいるんだ。
　
　そう考えるしかないかと思い、自分を納得させる。

　――あの時の嫌悪感は、まだ、消えはしないけれど……みんながみんな、誠実な訳でもないんだ。

　何だか不条理な気持ちのまま、エレベーターは、地下二階に到着し、扉がゆっくりと開いた。
「じゃあ、そこで良い？」
　そう言って、彼は、第一保管室、と、書かれた部屋に視線を向ける。
「あ、ハ、ハイ」
　私は、慌ててうなづくと、ドアを開けた。
「ありがとうございます。助かりました」
　私が、深々と頭を下げると、彼は、あきれたように笑う。
「だから、同期だってば。いい加減、覚えてよ。平木。――平木大河(たいが)」
　そして、そう言って、部屋の真ん中に置かれた折り畳み机の上に、ドスン、と、段ボール箱を置いた。
「あ、ありがとう……」
　ございます、と、続けようとして飲み込む。
　それに気づいた平木――くんは、口元を上げると、じゃあな、と、部屋を後にしていったのだった。