甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

「――では、今月はこれにてお暇させていただきます」

「うん。――ありがと、増沢」

　それから三十分間、きっちりと部屋の片づけを終えてくれた増沢は、自分の家に帰って行く。
　どうも、同じバス停だけど、家は反対方向のようだ。
　――できる限り、お嬢様をお一人にさせませんので。
　そう言ってくれてるから、夜に出歩こうが、危機感は無いのだ。
　遅くなる時は、スマホでメッセージを送れば、それに合わせて同じバスに乗ってくれるし、自分の仕事で、どうしても向かえない時は、早く帰るように念を押される。

　そんな風に支えてもらっているから――私は、何とか、一人でも暮らしていけるのだ。


　――……まあ、未だに、食事を作るという事だけは、できないけれど。


　私は部屋を見回し、大きくため息をつく。
　今も、両親の遺産は、宙に浮いたまま。
　ウチが契約していた専門の人に頼んでいると、増沢に聞いたけれど――。
　額が額だし、そもそも未だに係争中なので、時間がかかるのだそうだ。
　それまで、この物のあふれた１DKの狭い部屋の中で、暮らしていかなければならない。
　私は、かろうじて設置されたベッドに、着替えもせずに横たわる。
　煤けた低い天井は――去年までは、まるで縁の無かったものだ。

　――……何で、こんな事になっちゃったんだろ……。

　以前までなら、大学(がっこう)が終われば、カフェや雑貨屋に寄ったり、映画だって観に行けた。
　お嬢様と言われようが、別に、高貴な血筋という訳でも無いし、あり余るほどのお金がある訳でも無い。
　両親が頑張って大きくした会社に、いずれは、お婿さんをもらって、そこそこの立場に収まるんだろうという感覚ではあったけれど。
　私は、手を伸ばし、床に置いてあったバッグからスマホを引っ張り出すと、アプリを開く。

　結局、強制退会させられた訳なのだから――他をあたるしかないか。

　今の私の心の支えは――甘やかしてくれる旦那様を見つける事だけ。


　――私だけを大事にしてくれる”家族”が欲しいだけ――。




「――津雲田、ちょっと来い」

「……ハァイ……」

　出勤するやいなや、日水先輩に呼びつけられ、そのままデスクの前に。
　すると、先輩は、珍しく気まずそうに私に小声で尋ねた。
「……昨日は、大丈夫だったか」
「え？」
「……いや、送らなくても良いって言ってたけどな――」
　私は、その言葉に目を丸くする。
「――もしかして、心配、してくれたんですか？」
　先輩は、ぐ、と、言葉を詰まらせるが、視線をさまよわせながらもうなづいた。
「……い、一応、遅かったし――まあ、お前も女な訳だから……」
　その顔は、こちらが驚くほどに赤い。

　――……うそぉ……。

　私が目を丸くしていると、先輩は、眉を寄せて睨みつけた。
「……何だ」
「あ、いえ……先輩でも、照れる事あるんだなぁ、と」
「……うるさい。大体、いい加減、先輩はやめろ。主任だ」
「……ハァイ」
「その口調も、仕事中ではやめておけ。かなりの人間がイラついてる」
「――ハイ」
　仕事、と、言われたら、反論もできない。
　この口調は、昔からのクセなんだけど――。
「……まあ、プライベートなら、いくらでもやっておけ」
「……そんなに器用じゃありませんー」
「津雲田」
「ハイ。……すみません」
　長年の積み重ねは、そう簡単には抜けないもの。
　けれど――先輩に言われたら、直さないといけないんだろうと、素直に思ってしまう。
　それは、彼が私の教育係で――直属の上司になったから。

　――別に、それ以上でも、それ以下でもないんだ。