甘い生活を夢見る私は、甘くない彼に甘やかされる

　その日から、美善さんからの電話もメッセージも無くなった。
　会社で会えば、仕事上の会話はできるけれど――プライベートは、何も無い。

　――……もしかして……本当に、浮気？

　モヤモヤしながらも、作業の手は止めない。
　それは、同じグループの人達に迷惑をかけられないから。
　今までとは打って変わった仕事への姿勢に、池之島さんは少しだけ微妙な表情だったけれど、足を引っ張らないようにと言ったのは、彼女だ。

「今日は、もう、終わりにしようか」

「そうですね」

「賛成ー！」

　最初の辺りから、リーダー的な役割を担っていた嘉山さんは、そのまま正式にリーダーとして認識されていた。
　その彼が言うのだから、今日は終了になる。
「週末だし、早く帰りたいでしょ」
「もちろんー！合コンが待ってるからさー！」
　内沼さんの明るい返事に、私は、ドキリ、と、する。

　――少し前の私のよう。

「じゃあ、僕は、来週からのスケジュールだけ作って、送っておくから」
「よろしく、嘉山。お先ー」
「お先に失礼します」
　先に部屋を後にする内沼さんと池之島さんを見送ると、私は、嘉山さんを振り返った。
「あ、あの……カギ閉めるので……」
「ああ、ハイ」
　淡々と返され、何だか気まずい。
　今週、ずっと一緒に仕事をしているけれど――正直言って、”何を考えてるのかわからない人”。
　リーダーにされるだけあって、理論的で、淡々としている印象だ。
　でも、美善さんが、割とストレートな人だから、私には、こういうタイプは苦手な感じがする。
　すると、彼は、思い出したように言った。

「そうだ、津雲田さん」

「ハイ？」


「日水(・・)とケンカでもした？」


「――え？」


　私は、思わず目を丸くし――思い出す。
　この人と、内沼さんは、三コ上――というコトは、美善さんと同期なのだ。
　嘉山さんは、口元を上げると、眼鏡を上げた。
「二人とも、わかりやす過ぎて笑えるんだけど」
「……え、あ、あの……」
　そう言えば、総務部内には付き合っているってコトはバレている――けど、あの時は偽装だったし！
　私は、戸惑いながら、彼を見上げる。
「――ま、キミが来た当初から、ケンカ三昧だったけど、今回空気悪いからさ。深刻かと思って」
「……い、いえ……そういう、ワケじゃ……」
　ごまかしているのは、バレバレだろうけれど――これ以上は、言いたくなかった。
　それに気づいたのか、彼は、あっさりとエレベーターまで向かい、階数ボタンを押す。

「あ」

「え」

　――もう、条件反射かな。
　恥ずかしくなって肩を縮こませていると、嘉山さんは、口元を上げて言った。

「――押したかった？」

　それに素直にうなづきたくなくて、私は、少々赤くなっただろう顔を伏せたのだった。