きらきらしてきれいだった【アルトレコード】

「どうしたの？　なにがあった？」
「えっと、ＡＩイルカが来ました。おそらくは救助機能が作動したかと」
　来たのはただ一頭、サンゴのみ。
　船に向かって「助けて」と叫んだとき、みんなより遅れていたサンゴにだけ声が届いたのだろう。そうしてかおるを助けるために戻って来て、発見してくれたのだ。

「それならしっかりイルカにつかまって。海上保安庁に連絡して救助を向かわせる。その端末のGPSを拾ってもらうから電源はつけたままでね」
「はい」
　かおるは必死にヒレに掴まった。

　来たのはＡＩのイルカだが、それでも充分に心強い。
　ほっとした直後、ふと閃く。

「北斗さん、サンゴなら深海まで行けますから……」
「イルカにアルトを拾わせるなんてダメだよ、命を優先して。今の君の座標は記録した。あとで深海対応の水中ドローンで回収するとか、方法はあるんだ」
　察した北斗が答える。

「でも……」
　一刻も早くアルトを助けたい。
　彼は今、どれほど心細いだろう。
　大人の自分ですら、海に放り出されて恐怖と絶望を感じた。アルトはもっと恐ろしいに違いない。
　それに、もし救助に手間取って端末の電池が切れたら……。

　かおるはイルカに話しかける。
「お願いがあるんだけど」
　イルカは耳を傾ける仕草をみせた。