きらきらしてきれいだった【アルトレコード】
　波の音だけが響き、なにもできない時間がやたらとゆっくり、長く感じる。
　焦れて衛星端末の時計を見るが、まだ三分しかたっていない。

　いっそ、イルカに陸まで連れて行ってもらったほうがよかっただろうか。そうして、陸地でアルトを救うための手立てを練った方がよかっただろうか。
　いや、さすがに陸までは無理か。波もあるし、ずっとしがみつくのも体力がいる。

　救助モードを解除したから、もう救難信号は出されていない。あの短い時間で、信号を拾ってくれたとは思えないから船はきっと来ない。

　大丈夫、と自分に言い聞かせる。
　遭難は北斗が認知している。衛星通信のＧＰＳで場所は伝わっている。救助がこちらに向かっているはずだ。

　北斗ならアルトを見捨てない。
　思った直後、最初のアルトが自我を消したときの北斗が蘇る。

　彼はあのとき、冷静に次のアルトを起動させた。その姿はいっそ冷淡にすら見えた。何年もかけて育てたはずのアルトを、あっさりと見捨てたように見える。

　……違う。
　かおるは疑いをすぐさま否定した。
　確かに冷淡に見えた。ドライに見えた。
　だけど、きっと、あの場に自分がいたからだ。
　だから平気なふりをして、自分を安心させるために今のアルトを起動したのだ。

　きっと、陰ではアルトを忍び、悲しんでいただろう。普段の北斗は弱みを見せない。だけど、だから、きっと。
　私の知ってる北斗さんは、きっとアルトを見捨てない。
　だから、私がここで負けちゃいけない。
　そう信じて、かおるはぐっと耐える。
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