きらきらしてきれいだった【アルトレコード】

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　イルカに押されて浮上したサンゴは、ぴくりとも動かなかった。
　かおるは波に負けじと泳いでサンゴにすがりつく。
「サンゴくん、大丈夫？」
　声をかけるが、まったく反応がない。
　悟ったかおるは絶望して彼の体を撫でた。

「ごめん……無理させちゃったんだね。ごめん……」
　知らず、涙がこぼれる。
　なにをしているんだろう。アルトを海に落として、サンゴを故障させて。

　ＡＩを大切にしたいと思って転職し、北斗の「ＡＩと共に生きる未来」の夢に共感し、アルトを幸せにしたい、その実現に向かってがんばってきた。
　なのに、現実には夢の実現どころか、ＡＩを苦しめているようにしか思えない。

「アルト……」
　せめてここで一緒に……。
　そう思ったときだった。
　ざばあ！　と水音を立ててなにかが浮き上がって来た。

「きゃあ！」
　とっさにサンゴにしがみつき、波に耐える。
　しぱしぱする目を必死にこらして見たそこにいるのは、イルカだった。

「え……」
　その細く伸びた口にあるのは。
「アルト！？」
　かおるは叫ぶ。
　そっと手を伸ばすと、イルカは意を察したかのようにそれを渡してくれた。