青春リベンジ！！！ エピローグ

「ありがとう、青春の亡霊たちへ」

朝の陽ざしが、アスファルトにぎらついていた。
私はマナトと一緒に、家の近くの公園にいた。

幼稚園バスを待つ間の時間。
ブランコの順番を待つ子どもたちの中に、
マナトが混ざっている。
ふわりと風が吹いて、あの日みたいな匂いがした。

――あの日。
高校生のころ、制服のまま、高尾と意味もなく坂を登って笑っていた。
ふみくんとふたり、講義を抜けて買い食いした大学生活。
どうしようもなくバカで、まっすぐで、泣いて笑って、心がぐちゃぐちゃだった日々。

それら全部が、私をここまで運んでくれた。

「ママ〜、見ててねー！」

マナトの声に、私は手を振る。
ふと、ポケットに入れたままのスマホが震えた。

――高尾からだった。

【今日そっちの方に来てるんだけど、少しだけ会える？】

私はスマホを見ながら、にやっと笑った。

⸻

午後。カフェのテラス席。

高尾はロールスロイスを降りたときのまんまの空気感で、隣に座っただけでちょっと笑えた。

「……マジで、おまえ変わんねぇな」

「変わってるってば。今はもう、“ナイナイ”って言わない大人です」

「それ、俺のトラウマな」

「ごめんってば〜」

笑いながら、でも私はちゃんと目を見て言った。

「……ありがとうね、高尾」

「ん？」

「ちゃんと、私のこと、好きでいてくれてたってこと。
それに気づけたのが、今の私にとっては一番の救いだった」

高尾は小さく笑った。

「まぁ……あの時代のムギと、今のムギが混ざった今のおまえが、なんか最強でちょっとズルいけどな」

「うん。あの頃を、もう一度見せてもらった気がしたよ」

「じゃあ、タイムスリップしてよかったじゃん」

「……うん。ふみくんともちゃんと向き合えたし。未来を変えずに、ちゃんと“選べた”気がする」

私はコップを両手で包んで、小さく言った。

「……もしかしたら、酔っ払って見た、長〜い夢だったのかもしれないけどね。ふふ」

高尾が、やれやれって感じで肩をすくめた。

「でもその夢の中で、俺のことめちゃくちゃ好きだったんだろ？」

「それはもう、すごかったよ」

「おーい、もっと詳しく頼むわ」

「やだよ、恥ずかしい」

「なに照れてんの。お互い、もうガキじゃないんだからさ」

笑って、私は少し肩を寄せた。

⸻

帰り際。高尾がぽつりと言った。

「なあムギ」

「なに？」

「おまえ、またタイムスリップすることあったらさ」

「……うん」

「そのときはまた、俺に本気で惚れてくれよな」

思わず、吹き出した。

「なにそれ、願望すぎるでしょ」

「だってムギ、すごかったんだろ？ラブラブだったんだろ？なら期待していいよな？」

「ばか！」

そう言いながらも、笑ってしまう私に――

高尾はちょっとだけ目を細めて、静かに言った。

「……幸せにな」

風が吹いた。
どこか懐かしい匂いがした。

私はそっと頷いた。


そんなやりとりをしながら、私は心の中でそっと言った。

――ありがとう、過去の私。
――ありがとう、青春の亡霊たち。

私はもう、前を向いて歩けるよ。