絆の光は未来へ

小さな変化

何ヶ月もの月日が流れたある日、小さな変化が訪れました。

光希があゆかの枕元に新しい写真集を置いたとき、あゆかは初めて、自らその本に手を伸ばしました。

そして、ゆっくりとページをめくり始めたのです。光希は、その様子を息をひそめて見守りました。数ページ読んだ後、あゆかは光希の方に視線を向け、か細い声で尋ねました。

「…これ、読んでくれる？」

その言葉は、何ヶ月ぶりかの、あゆかからの明確な意思表示でした。光希は、目頭が熱くなるのを感じながら、優しく頷き、写真集を手に取って読み聞かせました。

声を出して笑うことはなくても、彼女の表情には、以前のような深い絶望の影はなく、かすかな興味と、そして安堵が浮かんでいました。

その写真集は、小さなウサギが困難を乗り越えていく写真集でした。光希は、一言一言を大切に読み上げ、あゆかの反応を静かに見守りました。彼女の瞳に、久しぶりに生気が宿っているのを感じ取ることができたのです。

絵本を読み終えた後、あゆかは小さく「ありがとう」とつぶやきました。その声は震えていましたが、確かに感謝の気持ちが込められていました。

光希は、涙をこらえながら、そっと彼女の頭を撫でようと手を伸ばしましたが、あゆかがわずかに身を引くのを見て、手を引っ込めました。

それでも、彼女が拒絶の仕草を見せなかったことに、小さな希望を感じていました。
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