絆の光は未来へ
数日後、一ノ瀬が「気分転換に、少し庭に出てみるか？」と提案した。光希はあゆかの反応を窺ったが、意外にも彼女は小さく頷いた。

光希と一ノ瀬に挟まれるようにして、あゆかは久しぶりに外の空気を吸った。

まだ足元はおぼつかなかったが、土の匂い、風の感触、そして鳥のさえずりに、彼女はゆっくりと耳を傾けているようだった。

最初の数歩は、あゆかの体は緊張で強ばっていた。しかし、光希の温かい手に支えられ、一ノ瀬の優しい励ましの言葉に包まれながら、彼女は徐々にリラックスしていった。

庭の片隅に咲く小さな花を見つけた時、あゆかは立ち止まった。そして、おそるおそる手を伸ばし、その花弁にそっと触れた。

「まだ冷たい」

彼女が小さくつぶやいた。

「でも、生きてる」

その言葉に、光希の胸は熱くなった。あゆかが「生きている」という言葉を口にしたのは、あの事件以来初めてだった。

自分を傷つけるしか生きてる実感がを得られなかったあゆかの大きな変化を見た光希たちは胸が熱くなる思いだった。

「春が来たな」

光希が言うと、あゆかは顔を上げて、小さく息を吸い込んだ。

「うん」彼女の返事は、か細いけれど確かなものだった。

光希は、彼女のその言葉に込められた意味を理解していた。季節が巡るように、彼女の心にも新しい季節が訪れようとしている。
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