絆の光は未来へ

加速する光

あの日を境に、あゆかの回復は目に見えて早かった。

まるで堰を切ったかのように、閉ざされていた心の扉がゆっくりと開き始めたのだ。

光希に触れることへの抵抗は徐々に薄れ、朝起きた時に自然に寄り添ったり、料理中に後ろから軽く抱きついたり、自ら光希の腕の中に収まることも増えた。

あのあゆかの荒療治に似たような行動は功を成していた。

二人の間に再び、以前のような温かい日常が戻ってきた。

あゆかは、光希に今日の出来事を話したり、昔のように冗談を言って笑い合ったりするようになった。彼女の笑い声は、光希にとって何よりもの薬だった。

「今日ね、近所の田中さんが道で転んで、お尻についた泥を見て『田んぼのお化粧』って言ったの」

そんな他愛もない話を、笑いながら話すあゆかの姿は、光希の心を温めた。

食欲も目覚ましく回復し、光希が作る朝食を「美味しい」と言って完食するようになった。

顔色には健康的な血色が戻ってきて、頬にほんのりと桜色が宿るようになった。以前の生気のない青白い顔は、もはや記憶の中にしかなかった。

何より重要だったのは、浴室に駆け込むことが完全に無くなったことだった。あの時の「汚れるから触らないで」という痛ましい叫び声は、遠い記憶の彼方へと追いやられたようだった。
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