絆の光は未来へ

そのベッドの足元側で、電子カルテの画面を見ながら高橋と真剣な顔つきで話していたのは、親友の一ノ瀬蓮だった。

「あゆ、か……！」

その名が、光希の喉から絞り出すように漏れた。彼は、医療従事者としての冷静さを完全に失っていた。今にも彼女のベッドへと飛びつき、その身体に触れようと、一歩、また一歩と踏み出した。

光希の荒々しい足音と、彼の声に気づいた蓮が、ハッと顔を上げた。血相を変えた光希の姿と、その視線の先にいるあゆかを見て、蓮の顔に驚きと、そして微かな焦りの色が浮かんだ。

「待て、光希！」

蓮の声が、ICUに響き渡った。蓮は、慌てて光希の前に立ち塞がり、その身体を強く引き留めた。彼の腕が、光希の胸に押し当てられ、それ以上進むことを阻む。

「今は、まだ……！」

蓮の言葉は、まるで光希の耳には届いていなかった。その青い瞳は、ただ一点、あゆかの姿を捉え、感情のままに震えていた。彼の中の医師としての理性が、幼馴染みへの深い愛情と恐怖によって、今にも砕け散りそうだった。

光希は、蓮の腕を振り払おうと、力を込めた。

「どけよ、蓮！あゆかが…っ！あゆかが目の前にいるんだぞっ！」