絆の光は未来へ
「光希……あゆか、容態はどうなの？少しは、良くなったの？」

美佐子が、震える声で光希に尋ねた。その声は、不安と希望が入り混じっていた。

しかし、光希の目は、一点、あゆかの顔に釘付けになったまま、何も答えない。彼の耳には、美佐子の声が届いていないかのようだった。

「光希！聞いているの？！」

健一が、やや語気を強めて声をかけた。しかし、光希は微動だにせず、ただ、あゆかの手を握りしめている

。彼の顔は、憔悴しきっているだけでなく、深い思考の海に沈んでいるかのようだった。

そんな光希の様子を見て、蓮は静かに彼の隣に立った。

「美佐子さん、健一さん。光希は今、少し疲弊していて……俺から説明します」

蓮は、光希の肩をそっと叩いた。光希は一瞬、はっとしたように蓮の方を見たが、すぐにまたあゆかに視線を戻した。

「あゆかさんの容態は、正直、予断を許さない状況です。原因不明の意識障害と臓器不全を起こしていて、医師団が懸命に原因究明と治療にあたっています。今は、あらゆる数値を安定させるための処置が続けられています。生命維持装置も使っていますが、それは一時的なもので……」

蓮は、言葉を選び、できる限り分かりやすく、そして冷静に状況を説明した。美佐子は、蓮の説明を聞きながら、再び嗚咽を漏らした。健一は、固く目を閉じ、深く息を吐いた。

光希は、蓮の説明をぼんやりと聞きながらも、やはりあゆかから目を離さない。彼の心は、目の前の現実と、これから始まるであろうあゆかとの闘いに、全てを集中させていた。
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