絆の光は未来へ
間もなく、主任看護師がICUの短時間の面会終了を告げた。光希の両親は、名残惜しそうにあゆかの手を放し、何度も振り返りながらICUを後にした。

光希は、彼らを見送ることはなかった。担当医として、彼はまだこの場に留まることができたからだ。

重いICUの扉が閉まり、光希の両親と蓮は、廊下の待合スペースへと移動した。

「あの子は……あの子は、看護師になるのが夢で…」

美佐子が、嗚咽を堪えきれずに、絞り出すような声で言った。その目からは、大粒の涙がとめどなく溢れ落ちていた。

「まだ、夢半ばなのに……。こんな、こんなことになるなんて……」

健一は、美佐子の肩を抱きながら、深く頷いた。彼の目にも、涙が滲んでいた。

蓮は、二人の悲痛な様子を、ただ静かに見守っていた。ICUの扉の向こうで、光希がどれほどの苦しみを抱えているか、そして、あゆかの夢が彼にとってどれほど大切なものか、蓮には痛いほど分かっていた。

彼は何も言わず、ただ、親友とその家族に寄り添うように、そこに立っていた。
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