彼が甘いエールをくれたから
「さっき、ルミナの担当者から電話があって……」

　眉根を寄せる彼の表情を見ていると、嫌な予感しかしてこない。このあとなにを告げられるのだろう。

「納期を一瞬間前倒ししてほしいと依頼があった」
「え！」
「ルミナ側の事情で、新商品のプレスリリースを早めることになったそうだ」

　状況は理解できたけれど、衝撃を受けたせいで言葉がすぐに出てこない。頭が真っ白だ。

「急なスケジュール変更はむずかしいと交渉はしてみたんだけどな。うちの部長は、対応できるならやろうっていう意見だ」
　
　せっかく受注できた新規のクライアントの案件だ。今後のことを考えて、揉めたくないのもわかる。

「了解。ペース上げるしかないよね。スケジュールを立て直さなきゃ……」
「忽那、大丈夫か？」

　そう尋ねたくなるほど、私の顔に悲愴感が漂っていたのだろう。
　体調不良の加山さんの仕事と自分の分を合わせ、必死にやれば納期には間に合うと目途が立ったばかりだった。
　それを一週間前倒しだなんて……。

「がんばる。仕方ないもん」

　なんとか対応できると部長が判断しているのだ。部下としてはそれに従うまで。

「やるしかないよ」
「いやでも……せめて加山さんの担当分を、」
「大丈夫。私が責任を持ってやり遂げるから」

　忙殺されるのは私だけではない。チームのメンバー全員、自分の仕事があるのだ。
　だからこそ余計に、手伝ってほしいとは言えない。

　――――ひとりでがんばるしかないんだ。
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