これは王命です〜最期の願いなのです……抱いてください〜

「来たか」

「リシャール帝国の《《偉大なる》》太陽にご挨拶申し上げます」

人払いされた王城の謁見室。

目隠しをされた高貴な令嬢と、その令嬢を支えるように寄り添う騎士がリシャール帝国のジルベルト陛下に呼び出されていた。


「帝国の太陽にご挨拶申し上げます」

最上級の敬意を込めて挨拶したサラと、型式的な挨拶を述べた騎士アベル。

サラは、陛下に最期の願いを申し出ようと心に決めていた。緊張からゴクリと唾を飲み込み、陛下の言葉を待つ。


本日呼び出されたのは、サラの処遇が決まったということ。

その内容はサラの予想通りならば、死刑宣告だろう。
そのことを予想していたかのように、サラは、まるで葬儀にでも行くような装いだった。


漆黒のドレスに身を包み、特殊な眼鏡をかけた上から目隠しをされ、さらにベールを被っている。

腰まであるゆるやかなウェーブがかった艶やかな黒い髪、透き通るような肌、華奢な体つきは庇護欲を誘う。

隠されたその瞳は、神秘的な虹色だった。
虹色の瞳は、呪い子の証。その瞳を見たものは死んでしまう。サラを取り上げた者は亡くなり、すぐに目を覆った。けれど、目隠しを嫌がり取り外してしまうサラ。世話をしていた母も、ほどなくして命を落とした。早急に特殊な眼鏡を装着され、王家管轄の施設に引き取られた。

サラの容姿に惹かれる者は多い。だがその力により、忌み嫌われていた。

眼鏡をかけていても、魔力は巨大なので、その目を見たものは意識を失う。
その為、本日の謁見は、眼鏡の上に特殊な布で目隠しをしているのだ。

もうすぐ20歳を迎えるサラにとって、心構えしていたこととはいえ、受け入れ難いことだ。


「そんなに畏まらなくてもよい。だがそのまま顔は上げないでほしい、大丈夫だとは思うが、皆が不安あるのでな。サラ、若いそなたに、このような残酷なことを伝えなければならないことを許してくれ。
そなたの処遇が決まった……明後日だ……他国から魔術師長のカイルが帰ってくる。その日に決行となる。最期に、何か望みがあれば、できるだけ尽力しよう。何か望みはあるか？」


「はい……畏れながら申し上げます。私
の最期の願いは、アベル様と一夜を過ごすことです」


「な！」

サラを支えるアベルの手が動揺から緩む。
サラはアベルの腕に自分の腕を絡めるようにぎゅうとしがみつく。

「……分かった。アベルは独身だったな。婚約者がいるのなら、私から説明しよう、これは王命だ。部屋を用意する。カイルが来るまで過ごすがいい。サラ……すまない」


「とんでもございません、願いを聞き届けてくださり感謝致します」



この国では魔法を扱える者が多い。
火魔法に特化した者、水魔法、氷魔法などそれぞれに特化した能力を持つ。

成長と共に魔力量も増えていくので、制御出来ずに暴走することが多々ある。暴走すると周囲を巻き込むことになり、怪我人が絶えない。

呪い子のサラの魔力は強大で、成長と共にますます不安定になっていった。
15歳頃までに魔力の安定しなかった者は、20歳を過ぎて生きていた者はいない。

いつ魔力の暴走を起こすのかも分からないサラの処遇をどうすべきか、陛下は20歳を迎えるギリギリまで待ってくれていたのだ。

私なんかに謝ってくださるなんて、陛下は本当にお優しい。

きっと、早く死刑にするようにという声があっただろうに。


特別に用意された部屋で、サラはアベルと二人きりになり複雑な心境だった。



アベルは勇敢な騎士だった。先の戦争で、片目を負傷をし、目が不自由になっていた。一線を退き、王家管轄の施設の警備の仕事をしていた。


施設にはサラのように危険な能力を持った者たちが暮らしている。

眼鏡をしているとはいえ、不安がる者も多く、片目を負傷したアベル以外近づこうとしなかった。