すべての花へそして君へ①

　全部わかっているとは言えないけど、カエデさんが言いたいことはなんとなくわかる。『男』として『夫』として『父』として、彼は彼なりに言いたいことがごまんとあるんだろう。既にもう言ったあとかも知れないけど。
　それでも、それを『ダメなことだ』と、ハッキリ言ってもらえるようなやさしい友人が父にいてくれて、今は心から嬉しく思う。


「……でもねカエデさん」

「ん？」


　わたしの両親もあなたぐらい……ううん。あなた以上にやさしい人たちなんだ。


「確かに隠し事はしないでって、嘘はつかないでって。そう言ったけど、わたしはただ、二人に傷付いて欲しくないだけなんです」

「……アオイちゃん」

「嘘も方便って言うでしょう？」


　嘘をつくことは、普通はあまりよくないんだけど……でも、人間誰しも隠しておきたいことはあるし、それはもちろんわたしにだってある。


「だから、わたしにしたみたいに、自分が犠牲になって他人を守るような。そんな嘘はもう絶対にやめてねって。そうなるんだったらその前に絶対相談してねって。わたしは、そう言いたいだけなんですよ」


　じゃないと、あまりにもやさしすぎるこの人たちは、いつまた自分を犠牲にしてしまうか。もしまたそんなことをしようものなら、絶対に見破ってやると思っているけれど、その前にもう、そんなことはして欲しくないから。


「父も母も、あの時はこうするしかなかったんです。それを今、わたしが責めることなんてできません」


　二人はあの時、一生懸命考えて考えて。そしてたくさん傷付いたんだ。嘘をついても、そのやさしい嘘で傷付くなら。わたしは、傷付かない方法を選びたいから。わたしのことを、捨てたのではなく守ってくれてた二人を、今度はわたしが守りたいから。


「だから、ボコボコにするのだけは、勘弁してあげてください」

「あおいいぃ～……」


　しがみついてくる父に肘打ちを入れるも、ドMなので全然効かなかった。……流石は親子。


「にしても、カエが執事……ぶっ」

「アオイちゃん。絶対殴っといてくれな」

「承りました」


　噴き出した父には、取り敢えず軽く拳骨を食らわしておく。お友達に対して失礼な。とっても似合ってるじゃないか。裏表激しいけど。


「あおいがカエ贔屓するー……」

「残念だったなあカナタ。お前が知らない間に、アオイちゃんはすっかり俺に懐いてる」

「羨ましいっ……！」

「あなた……」