すべての花へそして君へ①

完全に取り越し苦労に終わる

（アカネくん、大丈夫かな……）


　やっぱりどこか苦しそうだった。でも『一人になりたい』と。そう言われてたような気がしてならず、わたしはまた逃げるように立ち去ってしまった。
　あれ以上は、聞いちゃいけない。何となくだけど、なんでか、そう思った。わたしは……何も、できなかった。


（……言いたいことは言えた。アカネくんからも聞けたんだ。大丈夫。大丈夫だ）


　みんなは強い。強くなったんだ。もう、願いを叶える前の時のように、わたしが支えなくても大丈夫だ。十分強く、なったんだから。


（打ってスッキリするなら、二塁打でも三塁打でも打たせてあげたかったな……）


　でも、彼はそうしなかった。抱えられるのはつらいけど。でもきっと、それはわたしが手を出していいものじゃないんだろう。……大丈夫だ。大丈夫。みんななら……大丈夫だ。


「さてさて、お次は五番さんだけどー」


　そんなことを言っている葵さん。実は日向が選出してるのは、三番までだと思ってます。普通にバッターの数を数えているだけです。なので、彼が悩んでいるのは、取り越し苦労だったりしまーす▼


「おや。こんなところでどうかされたんですう？」

「……あ。カオルくん！」


　五番さんを捜しに行こうとすると、カオルくんに遭遇。彼に駆け寄っていくと何故か、いきなり頭を軽く下げられてしまった。


「……いろいろ、つらい目に遭わせてしまって申し訳ありません」

「え？　いやいや！　カオルくんだって大変だったでしょ？　こちらこそ、それに気が付けなくてごめんね？」

「え。……いえ。そう言っていただけるだけで十分です。ありがとうございます」

「うんっ。こちらこそ、大変だったろうに。……助けていただいて、ありがとうございました」

「大変ではありましたが、とっても楽しかったですう」

「そ、そうですか」


　でも、そんな言葉とは裏腹に、彼の表情はどこか暗く。ずっと、玄関口の方へと視線を向けていた。


「……コズエ先生はまだ？」

「はいー。そうなんですよお」


　寂しそうな彼からは、本当に彼女への想いが見て取れる。こっちまで、ちょっと寂しい気持ちになってしまうほどだ。


「きっともうすぐだよ！　だって、今日はパーティーですって言ってるからね！」

「……はい。そうですねえ」


　わたしがそう言っても元気にはならない。彼を今元気にしてあげられるのは、たった一人だ。