すべての花へそして君へ①

「カナデくん。ヒナタくんのこと、怒ってくれてありがとう」

「……アオイちゃんはさ、やっぱりエスパーとかもなの？」

「え？　そんなわけないでしょ？　ただね？　きちんとお礼、したかったんだ」


　俺のおかげで、彼が謝ってきてくれたんだと。俺がいなかったら、ずっと距離感に困って怖がってたままだったんだと。


「……そっか。それは……よかった」


　――言わなきゃよかった。
　なんてことは、もちろん思ってない。だって、泣いてる彼女を……見たくはないんだから。


「今度組にも遊びに行くね！　ストレス発散しにみんな投げ飛ばさせて！」

「い、いや、それならアカネくんのところの方がいいと思うんだけど」

「え？　だって罪悪感ないし！」

「そ、そうですか」


　彼によくよく言っておこう。彼女にストレスが溜まらないようにしておけと。


「それじゃあ、この辺で大丈夫！　送ってくれてありがとね」


　それから、会場の建物がわからなくなったらしい彼女を、俺も帰りがてら送ることにした。


「俺も帰るところだったから大丈夫だよ。……ちなみになんだけど、俺って何番目？」

「え？　……な、七？」

「……頑張って」

「ふふ。うん。ありがと」


　彼女は、小さな笑顔とやさしい残り香をここに置いていった。次は誰に返事をして、彼女はつらくなるのだろうか。


「……かなくん」

「え？　……ユズ、ちゃん」


　今は、誰にも会いたくなかったな。特に、君には。どんな顔したらいいか、……わからないから。


「ほれっ！」

「え？」


　そう言うや否や、彼女は大きく手を広げた。……そういえば、もう夜遅いのに。どうして、彼女はここにいるんだろう。


「小さな胸でもよろしければ!!!!」

「ぶふっ!!??」


　い、一体何を。じ、時間も時間なのに。


「ちょっとでも慰めになれたら嬉しいな」

「……っ、え。な、なんで」


　なんで君は、そんなことを知っているんだ……？　


「そんなのできないって思ってる？　申し訳ないって思ってる？　ハッキリ言うと、この時をあたしは待ってたけどね！　性格悪いから言っちゃうけど!!」

「え。い、いや……」


　本当に性格悪かったら多分、そんなこと言わないです。


「ここに付け込んで、かなくんに取り入ろうとするあたしは最低女だ！　だから、かなくんがここであたしに泣きついたらラッキーって思ってるっ！」

「……ゆずちゃん」


「さあ！　どうしますか!?」……と。今でも両手を広げて言っている彼女を見て、なんだかおかしくなった。


「……それじゃあ」


　俺は、彼女にゆっくりと手を伸ばした。