すべての花へそして君へ①

『……ねえ。やっぱり今日やめにしない？』

『え？　……だっ、ダメに決まってるでしょ！』


　だから、話を逸らした。手を繋いで、彼女がそうなったかどうかは確かではないけれど……。でも、その可能性が高いから。手を繋いでいるという事実から少し、意識を外した。ただの気休めにしかならないけど。
　……でも、嫌だったんだ。こいつの手を、オレが離したくなかったんだ。単なる、オレの我が儘。


（……それもあるけど）


　その不安を感じている理由を聞くのが。その理由が、手を繋いでいることなら。この手を、離されることが。ただ、怖かったんだ。


『……手』

『え？　もう片方も繋ぐ？』


　――バカでしょ。それを端から見た時誰もが思うよ？　何やってんだこいつら、って。
　でもそのおかげで、ちょっとだけオレにも余裕ができた。


（ほんと、いつもオレはあんたに助けてもらってばっかりだ）


　ムギュムギュと。流石にこれわかったらすげーなって思いながら握ったけど、やっぱりこれはわからなかったみたい。


（なら――……）


　口に出すことすら、オレには難しいけれど。


（そんなあおいが、……オレは好きだよ）


　助けてくれて、ありがとうと。愛しい想いを、絡む指先に目一杯込めた。


（……あおい）


　そのあとは、握る度に彼女の名前を呼んだ。未だにまだ呼ぶのは少し気恥ずかしいものがあって。言ったら言ったで、ものすごいこいつ嬉しそうに反応するし、それに戸惑うし。
　でも、気が紛れたおかげもあってか、『どうしたのか』という言葉はまだ流石に怖かったけれど、彼女の方を少しだけ見られそうだった。


（……よし）


　思い切って、ちらりと見ることにした。見るだけだ。見るだけ……。