すべての花へそして君へ①

（慣れないっ……！）


　取り敢えずその時は、ものすごい動揺しながらもお礼は言えた。言えたけど……。


（こっ、こういうのを、『女の子扱い』というのだろうか……）


　いや、言うんだろうけど。もちろんそれにも動揺してるんだけど！　悪魔さんが、ご主人様が、あのドSが！　……こんなことをさらっとしてのけていることに、わたしはとっても驚いています。


「……？」


　そもそも女の子扱いとか、されるよりする側だし。かわいい女の子大好きだし。


「……」


『大切な人を守れるように』……そうやってわたしは強くなった。
　守られること自体、慣れてない。守る側だったし。それが今、守られる側になって……。


（どう、すればいいのかな……）


　こんな関係になった今。わたしはヒナタくんと、どう接していけばいいのかな。


「……あのさ」

「……！　 はっ、はい!!!!」


　いろいろ悩んでいると、斜め上から声が降ってくる。驚きのあまり思った以上に大きな声が出てしまい、ちょうど横を通りかかった人に『元気だね』って、クスクス笑われてしまった。


「……あ、あはは……」


　普段なら。まあまず、こんな外でへまはやらさかなかったからわかんないけど、多分『よく言われるんです』とか。笑顔で返せたであろう。


「そうなんですよ。こいつ、それだけが取り柄なんで」


　でもヒナタくんの前で、ほんのちょっとへまをすることが……は、恥ずかしい。そんでもって、なんかちょっと怖い。


「……。ねえ、やっぱり今日やめにしない？」

「え？　……だっ、ダメに決まってるでしょ！」

「えー……」

「いや、あの。ヒナタくんが悪いわけじゃないからね……？」


　彼がいきなりそう話題を振ってきたのは、ついさっきのことについてだ。『家の前が大変なことになっているから』『皆さんの荷物がもう皇にあるから』そんな理由で、道明寺から皇へ。パーティー会場が変更になったんだけど……。
　それをわたしたちが知ったのは、ヒナタくんが自分のスマホを見たからだ。


『……うげ』


　その時の彼の第一声。一体どうしたのかなと思ったら、理由は簡単だった。

《まさか、寝てるんじゃないだろうな》
《まさかイチャついてるってことないよね？》
《そのままホテルに連れ込んでるんじゃ――》

　的なことがいつものメンバーから100通以上来ていたからだ。アイコンのコマンドには『99+』って出ていたらしいけど、数えることはしなかったみたい。
　ちなみにわたしの方にも連絡は来ていた。その場所が変更になったことと、ヒナタくんの方とちょっと似たようなこと。大体50通くらいだったけど……逆に女子二人だけでこの数ってすごいよね。結局ヒナタくんの方の数が、どうだったのかはわからないけど。


『……マジですか』


　そして、そのあとしばらくして出た『しまった』と言いたげな第二声。ショートメールが届いていたよう。送り主は、わたしの父である。


『道明寺へ行ったら報道陣に囲まれて、そことどういう関係なのかとか、コメントを求められたらしい。 しかもクルミさん連れてたから、そっち関係の奴らも付き纏ってきたって……』


　ヒナタくんは、画面を見ながらそう教えてくれたけれど。……言い方はだいぶ変えたみたいだ。文句という文句がズラズラと並んでいたらしい。


『……今日、やめよっか』

『ダメに決まってるでしょ』