サヨナラじゃない

〚新居〛

「着いたぞ」
興味のなさそうな、冷めた声でアラレに言われ、あまりの眩しさに閉じていた目を開いた。
アラレが言うほどのボロアパートではないが、畳は少し藁？が崩れたもので、ほぼ綺麗な状態だ。
「ここが、新居、、、」
「そうですぞい！」
後ろから、おじいさんの声が聞こえた。
「えっ？」
私は驚くことしかできなかった。だって、今の今まで、まるで気配を感じなかったんだから！
不思議に思って、アラレにこの、迷いに満ちた目線を向けると、アラレはおじいさんの方を向いて呆れていた。
「何してんだよ、栃野さん」
「ほっほっほっ、アラレ様、お元気そうで何よりですわい」　
「あぁ、栃野さんもな」
このおじいさんは栃野さんといって、
アラレに昔仕えていたらしい。
今はこの世界の、全体的な管理を任されているそう。
「千影様、ようこそ、アパート栃へ」
「ご丁寧な挨拶はいいよ、栃野さん」
「では、出来る限りそうさせていただこうかな？」
栃野さんは結構フレンドリーだ。
「わしはそろそろ管理室に戻ろうと思うぞい。アラレ様、後は頼みましたぞ。」
真剣な目つきで栃野さんはアラレを見据えたが、アラレは笑って返した。
「ふっ、栃野さん、何言ってるの。俺がこの程度のことができないとでも？」
暫くじっと、栃野さんはアラレをみていたけど、目つきを緩めて、ただでさえ細い目をまた細める。
そして朗らかに笑った。
「確かにそうですのぉ！」
こんな事態になって少し緊張気味になってたから、安堵したんだけど、キィッーって音がしたんだよ。
音の方を見るともう玄関先に栃野さんが移動していた。
いや、瞬間移動かよっ！
「栃野さんじゃーねー」
「ほっほっほ。アラレ様、千影様もまた。」
そう言って、栃野さんは帰っていった。