偽りの月妃は、皇帝陛下の寵愛を知りません。 ー月下の偽妃と秘密の蜜夜。ー

　月鈴の頬に、紫遥の指先がそっと触れていた。
　風が吹けば揺れるほど軽やかで、けれど確かに熱を持ったその手。

　しばらく、ふたりは沈黙していた。


「……そなたは、よく笑うな」


　低い声で紫遥が言った。


「え……そうでしょうか？」

「最初に会ったときも、蓮を見ながら笑っていた」

「笑っていた……でしょうか……。あのときは、少しだけ、懐かしかったのです。翠緑では池が近くて、蓮の花が咲くと、母が毎朝それを摘みに行っていたから……」

「母君は……もう？」

「はい。病でした。でも、あの蓮の香りが残っていて……だから、笑ったのかもしれません」


　紫遥は、その語り口に心を打たれていた。
　静かで、優しくて、どこか遠くを見つめるような目。

　目の前にいるはずなのに、どこか“届かない”と感じる距離感。

　その隔たりを埋めたいと、思ってしまう。


　それが、自分の手では埋まらないということに……苛立ちさえ感じるほどに。