偽りの月妃は、皇帝陛下の寵愛を知りません。 ー月下の偽妃と秘密の蜜夜。ー

　静月宮に仕える侍女たちは、妃でありながら「働くこと」をいとわず、人にも優しい月鈴を密かに慕っていた。


「ねえ紅玉。昨日の……陛下、ちょっとだけ、変だったと思わない？」

「えっ？」

「いえ……気のせいかしら。いつもと同じように無言だったけど……」


　月鈴は頬に手を当てた。

　昨日、仮面の皇帝がそっと触れた場所。

　その触れ方は、とても優しかった。
　「寵愛」と呼ぶには遠いけれど、「確認するような」手つきだった。


（……なぜ、あんなふうに……）

　あの皇帝に、そんな優しさがあったのかと、不思議に思う。

　だが、心のどこかが――くすぐったいように、温かかった。