すべての花へそして君へ③

　……したはいいものの。はてさて、肝心の捜し人は何処にいるのやら。


（ここは何処。わたしはあおい……）


　しかも大変だ。このままだと負のループに突入だ……！


「……お困りのようですけど、何かあったんですか？」


　どうしたものかと一人ため息をついていると、また男の人が話しかけてきた。
　胸元に百合の紋章が刺繍してある。どうやら彼は、百合ヶ丘の生徒らしい。


「実は人を捜していまして」

「人？　俺で良ければ、お手伝いしますよ」

「あ、ありがとうございます！」

「……！　あ。い、いえ。そんなに喜んでいただけて、光栄……です」


　迷子になったとは、さすがに口が裂けても言わなかった。わたしにもプライドがあるのだ、そうプライドが。
　事情と捜し人を伝えると、相手の彼は一瞬顔を強張らせていたけれど、一緒に捜してくれるとのこと。


「あ、そういえばあいつ、さっき二階の通りで見かけたような……」

「本当ですか！」

「う、うん。あ、でもいなくて無駄足になったらいけないから、俺が先に行って呼んでくるよ。君はここで……」

「お気遣い有難う御座います。でも大丈夫です。お気持ちだけ」


　流石に、わたしの個人的な人捜しにそこまでしてもらうのは申し訳ないし。
　残念そうな彼の顔に、今度は別の意味で申し訳なさが募ったけれど、「それじゃあせめてそこまで案内させて？」という言葉には全力で甘えさせてもらうことにした。だって、ここが何処だかわからないんだもん。

　階段を上がると、パーティーの賑やかな音が殆ど聞こえなくなる。人気もなくなり、点いている電球も疎らで少し薄暗い。……本当にここに、タカトはいるんだろうか。


「おかしいな。確かこの辺にいたんだけど」


　通りに面している扉を一つずつ確かめてみるものの、中はもぬけの殻。鍵がかかっていた部屋も、中からの返事はなかった。
　やっぱりここは、反則とか考えてないで、素直に連絡入れるべきかな。何かあった時は連絡しろって言われてるし。


「そういえば、さ」

「……？　はい」

「付き合ってるの？」

「……え？」

「あいつと」

「え!?」


　どうしたものかと思っていると、まさかの爆弾投下。
　いやいやいや。それはないから。それだけはないから。


「じゃ、じゃあ。もしよかったら！」

「えっ？」


　彼はわたしの手に、小さな紙切れを握らせ、手を掴んでくる。
　タカトが彼氏でないことは否定したが、どうやら彼は、まだ勘違いをしているらしい。


「もも、もしよかったらでいいんで、俺とお茶でもしてくれたらな……って」

「……ち、ちょっと待ってください」


　先程の御曹司とは違い、慣れない様子で謙虚に勇気を振り絞っているのを見ると、逆に断るのが難しいし心苦しい。だからといって、断らないわけにはいかないんだけど。


「……あの、大変申し訳ないのですが」

「魂胆が見え見えですねえ」

「「え……？」」