すべての花へそして君へ③

「あおいちゃん。警吏の人に渡してきたよ」

「シズルさん！　お疲れ様でした。まるで忠犬のようでしたね」

「ようでしたじゃなくでそうですよ。というかその林檎は？」

「あ！　そうだった！」


　渡仏してきた俺にとっては、日本語の方が聞き慣れていたけれど、なんだかこんなに日本語を聞けるのは久し振りだ。


（いや、ついこの間一回聞いたっけ）


　思い出に浸っていると、その女の人は可愛い笑顔でおばちゃんに再び話しかけた。


《奥様？　事件の後すぐこんなことをお願いするのは大変恐縮なのですか》

《な、なんだい》

《もしよろしければ、こちらの林檎を戴きたいんですが難しいでしょうか。もちろん、きちんとお金は支払わせていただきますので》

《は？》


　そんな彼女の提案に、俺もおばちゃんと同じく怪訝な顔をする。あれだけ転がっていったんだ。商品にはならないものを買おうだなんて。


《お願いします奥様。今この時も、空腹で苦しんでいる子どもたちが大勢いるんです》

《……》


　俺もおばちゃんと一緒で、声が出なかった。
　彼女は、お情けでおばちゃんを助けようとしているんじゃない。おばちゃんと、目に見えない子どもたちを、一緒に救おうとしているんだ。


（この人も、相当なお人好しなんだな）


　その後おばちゃんと無事商談が成立し、女の人とお兄さんは笑顔で露天を去って行った。
　ここ最近、こんな人たちに出会ってばかりだ。ついつい、この世界が優しいものだと、錯覚してしまいそうになる。

　全く、今頃のジャパニーズスチューデントはこんな人たちばっかりなのかと、もう一度その女の人をちらりと見た時だ。何かが引っかかったのは。


（……あれ？）


　服装は違うし、正直変な人だし。絶対関わらない方がよさそうだなって思ったけど。
　眼鏡を外したら？　髪を結い上げたら？　彼女に着物を、浴衣を着させてみたら……？


「――！」


　それにあの笑顔には見覚えがある。


「待って！　財布の写真のお姉ちゃん!!」

「へ？　さ、財布？」


　ただ無我夢中で走った。無我夢中で叫んだ。
　この、神様がもたらしてくれた奇跡の出会いを、必死に掴みたくて――。