すべての花へそして君へ③

（思い出しただけでまた顔熱くなってきた……）


　自分のことなんか誰も眼中にないだろうけれど、マフラーに顔を埋め、再び赤くなってしまった場所を隠す。
　あのあとヒイノさんから逃げるように飛び出してきたけど、なんか、有らぬ誤解を招いた気がする。相当目泳いでたもんなあオレ。


（でも、行ってよかった。会えて……よかった）


　正直言って、何もなかったに等しいけれど。はっきり言って、よくわからないこと言ってたけど。
　でも、それはまた、次会えた時に言うことにしよう。聞いてみることにしよう。今はもう、それだけで十分だ。


「あ、もしもし父さん？　ちょっとさ、お願いがあるんだよね。……え。サンタ？　もうオレそんな歳じゃないよ」


　メリークリスマス、あおい。プレゼント、気に入ってくれるといいけど。


「大至急お願いね。……うん。だから今日はそっち帰るから、母さんにも言っといて。それじゃああとで」


　悴む手をダッフルコートのポケットに突っ込みながら、大きく白い息を吐く。
　たまには、こんな賑やかな場所も、人が大勢いる場所もいいかもしれない。そう思う反面、どこか物足りないと感じるのは、隣に彼女がいないからだろう。


「彼女ができたっていうのに、なんで家族とクリスマス過ごさないといけないの」


　ま、その家族のクリスマスさえ、オレには本当に本当に久し振りだ。これもまた、彼女の困った気遣いとして、有り難く受け取っておこう。そんなつもり無いだろうけど。


「……早くよくなれ」


　また来年。そしてこれからずっと。
　たくさんの“悪くない時間”を、一緒に過ごそう。

　冬の澄んだ空に鏤められた、綺麗に輝く星々に。らしくないけど、そんな小さな願い事をつぶやいて。足早に大勢の人と擦れ違いながら、オレは家路を歩いて行った。