すべての花へそして君へ③

「それで？　あおいちゃんとはどんなお話しをしたの？　聞かせて頂戴」

「……えっと」

「うん？」

「……あ、そうだ。オレお粥作ったんですけど、ちょっと……いや、だいぶ作り過ぎちゃって」

「あらそうなの。だったら少し取っておくわ。せっかくひなたくんが作ってくれたんだもの。捨てたらあおいちゃんに何て言われちゃうか」

「あと、また野菜届けてくれてありがとうございました。この間家族みんなで鍋して食べました」

「こちらこそ、今日も手土産ありがとね。手ぶらでいいって言ってるのに」

「これは、日頃の感謝も込めてですから」

「わたしたちも、ひなたくんにはいつも感謝してるのよ。だから、もう手土産なんていらないの。いつでも気軽に遊びに来て？　わけはちゃんと察してるから、早く仲直りしてあげてね？」

「……え、と」


　俯いて、何か話題がないかと探したけれど、彼女は下から楽しそうに微笑んでオレを見上げていた。


「何か、いいことあったんでしょう？」

「……え？」

「それとも恥ずかしいことかしら」

「えっ」

「あら。……ふふ。気付いていないのね」

「え。な、なに。を」


　そう言うと、彼女は嬉しそうに笑いながらオレの頬をつんと突いた。


　――ひなたくん、ほっぺたも耳も、真っ赤なのよ？
　それは勿論、ビンタを食らわす前から。愛おしそうに、眠る彼女を見ている時から。