すべての花へそして君へ③

「いいじゃねえの。年上美女の熱いアプローチ、受けちまえよ。んで、そのままその先まで行っちまえ羨ましい奴め。やっぱ顔がいいと寄ってくる女もいい女なのかねえ」

「……菊」

「ん？　どした。あ、今のキサには内緒な」

「わかってないみたいだから言っとくけど、この人の名前、ユウじゃなくてマサルだから」

「……」

「男だよ、この人」

「……マジでキサには内緒な」

「んじゃ、交換条件な」


「今すぐにその写真消せ」と一言どすを利かせば、それについては難なく無事解決した。問題は――……。



『――ねえ君、モデルとか興味ない？』


　両親に恵まれたおかげか。昔から、容姿には困ったことがなかった。
　強いて言うなら、町中で知らない人に声を掛けられることくらい。それも、一言『すみません。興味ないので』と言ってしまえば、大した苦労はなかった。


『悪いけど、そんな奴らと一緒にしてくれるな』


　……たった一人を除いては。



「……俺の、世界か」


　別に、誰かに見られることが嫌いなわけじゃない。父のように、政治を学ぶのだって、嫌いなわけじゃない。
　でも、どうせやるなら、自分がやりたいことをやってる方が、ずっといい。そう、思っていた。


「……ま。まずはもう一回会ってみるこった」

「ああ。……そうするよ」


　俺をそっちの世界に連れて行って、一体どうするつもりなのか。
　あの人の考えも、ちゃんと知るために。


　――――――…………
　――――……


『ねえ君、モデルとか興味ない？』


　――またか、と思った。


『ありません』

『もしかして、この手の勧誘は慣れっこかな』

『そうですね』

『はは、正直』


　隠したところでしょうがない。それに、悪質でも悪質じゃなくても、そういう気は更々ないし、さっさと断っていた方が相手のためだ。
　けれどその人は、素っ気ない態度に動じることなく俺の横をついて回った。


『その時さ、どんなふうに言われた？』

『……は？　どんなふう……って』


　寧ろ、それを言うのはそちら側じゃないんだろうか。言っても言わなくても、どこまでも追いかけてくるその人に、俺は痺れを切らして少しずつ話し始めた。


『……人気者になりたくないか、とか。芸能人で好きな人いないか。会えるチャンスかもよ、とか。テレビや雑誌に出たって、みんなに自慢できるよとか』