すべての花へそして君へ③

　あっという間に、再来週に控えてしまったクリスマスパーティー。その直接的な準備に関わることはできなかったけれど、仕事の合間を縫って、理事長経由でチカくんに案や策の提供はさせてもらっていた。


（上手くいくといいな。謎解きプレゼント探し）


　怖いもの見たさで、理事長とこっそりプレゼントの中には“柊千風からのハグ”を何個か入れる予定だ。……最後までバレませんようにっ。


「さて。わたしも当日に参加できるよう、今のうちに進められる仕事はしておきますかね」


　そう思って、待ち人の彼が来る間、仕事の資料にわたしは目を通しておくことにした……のだが。
　気が付いたら目蓋が下りていて。なんでか体はバッキバキ。そいえばほっぺが痛いかもー……なんて。


「ふ、わあ」

「おはよ」

「……!?　ごほっごほっ」


　大変だ！　最悪だ！　待ち合わせしてたのに爆睡するなんて！
　慌てて大欠伸を飲み込んだら、気管に入って咳き込んだ。


「ごめんツバ」

「いいよ別に」

「……え？」

「どうしたの」

「いやそれわたしが訊きたいんだけど」


　咳が落ち着いてから顔を上げると、何故か目の前には“国宝級の美女”が座っていたのだ。
　深意がわからず目を瞬かせていると、彼は居心地が悪そうに視線を逸らした。


「……ちょっとした罪悪感」

「??」


　不貞腐れたように頬を膨らせた彼は、尋常じゃないほど可愛かったが、どうやらこれ以上追求して欲しくはなさそうだ。
　それに小さく笑いながら、ひとまず現在の時刻を確認をしようと思ったけれど、そうするまでもなく窓の外はすっかり夜。
　一応確認すると、時刻は夜の8時を示していた。


「ツバサくん、本当にごめん」

「だからいいわよって言ってるじゃない」

「どれくらい待ちました……？」

「アンタが眠りに落ちるのは見届けたわね」

「来てたの!?　というか、すぐ起こしておくれよ！」

「……ま、遅れたアタシも悪いし」


　小さくため息を落とした彼は、心配そうにこちらを見つめながら、ゆっくりと手を伸ばしてくる。
　その指先は頬に触れることはなく、直前でそっと握り込まれた。


「……化粧。誤魔化してても青白いわよ」

「いやいやこれは外回り用で、人に会ってたからね。あとチークが取れちゃったんだよ。ほら、わたし突っ伏して寝ちゃってたから」

「寝不足なんでしょ。いいじゃない。アタシといるときくらい気を抜いたって」

「いや、気を抜いたどころの話では……」

「自分の体調が限界だってこと、知れたからよかったんじゃない？　抜けてるからねアンタ」

「だからって、待ち合わせに爆睡しちゃいかんでしょ……」