ベガの祈り【アルトレコード】

　約束の日。
　ベガは朝からそわそわしていた。
　北斗に「なにを気にしてるの」とつっこみを入れられたが、「別に」と誤魔化した。

　五時をすぎると、北斗は用事があるからと部屋を出ていった。
　ベガは落ち着かない気持ちでぐるぐるとタグマークを回転させる。
　どうやって謝ろうか。このタグマークだけの状態ではなにをどう言っても、誠意が伝わらないかもしれない。

　しかし、謝らないという選択肢はない。
　今まで、高次元生命体のどたばたをひきずって伸ばし伸ばしにしてきた。
　彼女に言われるのなら、どんな罰だって受けよう。彼女にはその権利がある。

　できるなら、彼女の母である先生の娘にも謝りたかった。
　だが、研究所は部外者は入れないし、ベガは要注意ＡＩであり、外出を許されていない。謝罪はできないだろう。もし高次元生命体の駆逐に協力していなければ、地上に降り次第、消去されていたに違いない。

　五時五十五分になると、ベガは回線を使って会議室の前にホログラムで現れた。
　会議室の扉は開いていて、中にアルトたちがいるのが見えた。

「いらっしゃい、ベガ！」
　オレンジの瞳を輝かせ、アルトが言う。

「ベガ、来てくれたんだ！」
　三つ編みを揺らし、小柄なアルトが言う。

「兄さん、早く入って」
　顔をのぞかせた北斗にぶっきらぼうに言われ、ベガが入ったとき。

　ぱーん！　ぱん、ぱーん！
　破裂音が響き、ベガは立ち止まった。