ラストランデヴー

　気まずいことに私は田島課長と同じ電車だった。

　車内が混み合っているうちは無言でよかったのに、途中から人影がまばらになると居心地が悪くて仕方がない。

　何か話しかけるべきかと迷っているうちに隣から声がした。

「永岡さん、いくつ？」

「えっ？」

　突然年齢を尋ねられ、私は狼狽した。

「あ、ごめん。変な意味じゃないんだ」

「29ですけど」

　変な意味じゃないという田島課長の言葉には首を傾げてしまうが、隠すつもりもないので素直に返答する。

　課長は急に私の顔をまじまじと見つめてきた。

「俺が34ということは、５歳差……」

「そうですね」

　胸がドキドキして息が苦しかった。顔は勝手に赤くなる。

　ただ見つめられているだけなのに、私の心臓は壊れそうな勢いで早鐘を打ち、頭が真っ白になった。

　これほど綺麗な顔の男性に至近距離で見つめられたら、誰でも心が騒がしくなるはずだ。

「あの、何か……？」

　黙っていたら正気を失いそうだった。

　やっとの思いでそう口にすると、田島課長は口角を上げて微笑を作った。


　パン、と脳のどこかで何かが弾ける音――。


　その直後、わずかに掠れた声が聞こえてきた。

「君のこと、かわいいなって、ずっと思ってた」

　熱を帯びたその声の向こうに、不埒な欲望が見える。

　私は咄嗟に首を横に振った。

　子どもがイヤイヤをするような幼い仕草は、逆に媚を売っているようだと思ったが、やめることができない。わがままな女の私が目を覚ましたのだ。

　何もかも見透かしたような目をして、彼は私の手を握った。

　田島課長の手は燃えるように熱く、私はその熱情に抱かれて、彼の中で溶けてしまいたいと思った。