『脆い絆』

80　◇戻ってきてほしい



哲司に寮まで送ってもらい帰った日から2か月、仕事も勤め始めて3か月を過ぎ
仕事にも慣れてきた頃、雅代は年には勝てず、どんどん疲労がたまっていくのを
痛感するようになる。


若い同期の節子の元気な様子を目にする度、年齢差は如何ともしがたく……
辛く感じるようになっていた。

そんなふうに雅代の工場勤めも3か月が過ぎようとしていた頃、思わぬ人物から
手紙が届いた。


なんと……離縁された元夫の村中秀雄からだった。

手紙には―――

『息子《自分/秀雄》と別れろ(離縁しろ)』と言ってきかなかった母親が急死した。
もう圧をかける人間はいなくなり自分たちの障壁はなくなった。
だから村中の家へ戻ってくればいい』と書かれてあった。

要は復縁しないか、というようなこと(内容)である。



お義母さんが亡くなった……あの辛辣で小言が多くて底意地の悪い人間が……。

お義父さんも秀雄さんもお義母さんには頭が上がらなくて、私がどんなに酷い
仕打ちを受けていても……
見ていても……

救いの言葉をかけ、守ってくれることはただの一度もなかった。
見て見ぬ振りだった。

ただ、あの姑がいない家に戻っていくということは、今の雅代に
とって魅力的ではあった。

これが就職してひと月めだったなら、仕事もでき前途洋々で『何言ってるの、今更』
と何も憂うことなく強気に出られたことだろう。

だが、今の雅代にとってその前途洋々ではある仕事が、苦痛で重荷になって
いるのが痛い。

そう、元夫の秀雄からの申し出は甘い蜜に感じてしまうのだ。

さりとて、本当に困っていた時に助けてもくれなかった人たちの元へ戻ると
いうのも癪に障るし不愉快だ。

だが、この先自分の足だけで立ち、過酷な労働を続けていかなければならないことを
思うと、あまりにも耐えがたく、気が遠くなりそうだった。

それを思うと、少し目を瞑りプライドを捨てて、村中の家へ戻れば過酷な重労働から
は免れるのだ。

そして、小うるさい義母もいないのだから、以前とは違い、家事の合間に
自分の時間だって少しは持てるようになるかもしれない。

取らぬ狸の皮算用でもないけれど、自分の都合のいいように解釈したくなる。

手紙を読んだ直後は『何を今更……ふざけんな』ぐらいの気持ちだったのに
時間が経つにつれ、雅代の気持ちは情けない考えに傾いていく。

『工場で働いていることはお義母さんから聞いた。
休みになって会える日が分かったら連絡がほしい。
一度会ってちゃんと話し合おう』

秀雄からの手紙は、そう括られていた。












　　　　―――――　シナリオ風　―――――

◇工場生活と疲労

〇製糸工場の作業場／寮

　　　機械の前で働く雅代。額に汗。
　　　隣で元気に働く節子の姿。

(N)
「仕事を始めて三か月。
　慣れはしたが、年齢には勝てず、疲労は日に日に積み重なっていき……。
　若く元気な節子との年齢差を辛く感じるのだった」


　　　寮に戻り、布団に崩れ落ちる雅代。
　　　ため息をつく。




◇元夫からの手紙

〇製糸工場の寮　・　夜

　　　雅代、封書を開ける。
　　　目を走らせた瞬間、表情が強張る。

秀雄(手紙)
『母が急死した。もう障害はない。村中の家へ戻ってきてほしい。
　復縁しよう』

　　　雅代、手紙を握りしめる。
　　　しばらく沈黙。

雅代(N)
「……あの姑がいない家。
　あの地獄のような小言も、辛辣な言葉も、もうない。
　家事をこなしながら、少しは自分の時間を持てるかもしれない……」

　　　机に突っ伏す雅代。
　　　やがて目を閉じ、胸に手を当てる。

雅代(N)
「読んだ直後『今さらふざけるな』と思った。
　けれど――疲労に蝕まれる心は、甘い誘いに揺らいでいく。
　工場で働き続ける未来と、元夫の家に戻る未来。
　そのはざまで、雅代の心は揺れ動いていた」

　　　手紙の最後の文面が浮かび上がる。

秀雄(手紙)
『工場で働いていることはお義母さんから聞いた。
　休みになって会える日が分かったら連絡がほしい。
　一度会って話し合おう』