私の中にあるモノ

それは訓練ではなく、私にとってはただの拷問だった。

寝かされて、そこでひたすら…身体を切り刻まれ、針で刺され、様々な管や線で身体を繋がれて。

私の反応を逐一調べて、記録して…。…その繰り返し。

後で知ったことだが、ここで使われている医療用のメスや注射針は、人間用のものではなく。

私のような竜人の実験の為に作られた、特別製なのだそうだ。

竜人は人間よりも皮膚が硬いので、普通のメスや針は通らないのだという。

…そんなこと、私にはどうでも良い。

これの何が「訓練」なのか。

ただただ、過酷な拷問以外の何物でもない。

そして、私は気づいたのだった。

そういえば私…。…確かに、貴重な成功検体の一人ではあるけれど。

人間よりずっと尊くて、優れた種族…竜の血が流れているとは言っても。

私の存在はあくまで、ここの研究者達にとっては、モルモットの一匹でしかないんだって。





…長い長い、時間が過ぎたような気がした。

「…はい、それじゃ今日はこれでおしまいよ」

私の記録を取っていた篠森さんが、フリップボードに何やら書き込みながら、そう告げた。

「…。…おしまい？」

「そう。お疲れ様」

「…」

…永遠に続くのかと思った。

篠森さんは、私を拘束していた枷を全部、順番に外してくれた。

途中から、枷なんてもう必要なかった。　　

あまりの痛みに身体が麻痺して、動きたくても動けなかった。

身体が硬直して、自分のものではないみたい。

それなのに、痛みだけは生々しく身体中に残っていた。

だけど、篠森さんを責めることは出来なかった。

彼女はただ、自分の役目を忠実に果たしただけだ。

でも…これだけは、どうしても聞きたかった。

「し…の、もり、さん」

「はい？」

「…どうして…？」

どうして、これが「訓練」なのか。

こんなことに、一体何の意味があるのか…。

「どうして…こんなことを…」

「…シンクロ率を上げる為よ」

篠森さんは、冷静にそう答えた。

シンクロ率…？

「あなた達の『訓練』はすべてそう。シンクロ率を上昇させる為に行っているの」

「…」

だから嫌とは言わせない、という。

毅然とした、断固とした口調だった。

…そう。

納得は出来ないけれど…。…理解はした。

「もう部屋に戻って良いわ。…疲れたでしょう？」

「…」

私は答えず、ゆっくりと寝台から起き上がった。

痛みのせいか、身体が麻痺しているせいか。

まだ、指先が細かく震えていた。