聖女の愛した花園

　お互い口には出さなかったが、何となく似たようなことを考えている気がした。さゆりお姉さまがそう願っているように思えてしまうのだ。犯した罪は消えないし、一生かけても償い切れる重さでもない。

　それでも前を向いて生きて欲しい、誰にでも人生はやり直せると――お姉さまならそう仰るような気がする。本当のお姉さまの気持ちはもう、永遠に知ることはないけれど。

「これ」

　私は一通の手紙を差し出した。

「警察がさゆりお姉さまの部屋から発見したものです。引き出しの一番奥にあったそうですよ」

　その封筒には美しい文字で「浬へ」と書かれていた。

「これをあなたに渡したかったんです」
「手紙……？　ありがとう」

　今日姫宮さんと会う一番の目的が果たされた。

「それじゃあ、私はそろそろ戻りますね」
「うん、ありがとう。流奈にもよろしく伝えて」
「はい。今度二人で会いに行きます」
「え、本当に？」
「赤ちゃんに、ですよ」
「ああ……うん、会ってやって」

　ぐるりと学院の周りを一周したところで、私たちは別れた。彼の後ろ姿を見えなくなるまで見送った。

　正直彼に対して複雑な思いを抱いているのは変わらない。彼もまた罪深いことを犯したと思う。それでも幼い命をお姉さまの分まで守り育てると誓った彼にも――生きていて欲しいと思う。

「さようなら……浬さん」

　名前が決まったというメッセージと写真が届いたのは、翌日のことだった。