君に花を贈る

　翌週、須藤さんのところに顔を出すと、お店の奥の事務所で、いつものようにお茶を出してくれた。今日はそれだけじゃなく、クッキーまで添えられていた。

「こないだ、うるさくてごめん。お詫びってわけじゃないけど、もらいもんだし、いっぱいあるから、良かったら食べて」
「ありがとうございます。いただきますね」

　見た目からして高級そうなクッキーが、おしゃれな木のお皿に乗せられて出てきた。
　……なんていうか、こういうところに、センスを感じる。
　ただ皿に乗ってるだけなのに、クッキーって、こんなにおしゃれになるんだなあ。
　クッキーを口に運びながらふと見ると、藤乃さんはお店のカウンターで、私が持ってきたナデシコを広げていた。
　お店の花と組み合わせながら、小さなブーケがどんどん出来上がっていく。

「……」

　私は藤乃さんの手元より、ずっと横顔ばかりを見ていた。
　いつもは穏やかに笑いかけてくれるその顔が、今は花を真剣に見つめている。
　いくつかある中から、ほとんど迷いもなく、スッと一番しっくりくる花を手に取る。
　きゅっと結ばれた口元も、鋭く花を見つめる目つきも、かっこよくて、胸が高鳴る。

「ん、こんなもんかな。花音ちゃん、どの色が好き？」
「えっ！？」

　藤乃さんをじっと見すぎてたせいで、不意に目が合ってびっくりして、変な声が出てしまった。

「……大丈夫？」
「だ、大丈夫です……」

　気がつくと、藤乃さんの手元には五つのミニブーケが並んでいた。青、紫、ピンク、黄色、緑――どれも可愛くて、ひとつなんて選べない。
　いったい何を食べたら、こんなにセンス良くなれるんだろう。

「どれも素敵ですけど……紫かなあ。須藤さんっぽいっていうか……あ、藤乃さんの“藤”から、なんとなく連想しちゃって」

　センスのかけらもない選び方しちゃって、なんだかちょっと恥ずかしい。
　でも、藤乃さんはくすっと笑ってくれた。

「これ、俺っぽいんだ？　へぇ。……じゃあ、俺が花音ちゃんに選ぶなら、これかな」

　そう言って藤乃さんが手に取ったのは、ピンクのブーケだった。
　まさかの色に、どう反応したらいいのか、わからなくなってしまう。

「ピンク……なんですね……？」
「うん。あんまり好きじゃなかった？」
「いえ、好きじゃないわけじゃないんですけど……言われたこともないし、自分でも選ばないので、ちょっと驚きました」
「そう？　可愛くて、似合うと思うけどね」

　そう言って、藤乃さんは裏口へ出て行ってしまった。
　すぐに戻ってきた藤乃さんの手には、ピンク色のシャクヤクがあった。

「これね、少し前にドライフラワーにしたもので、ちょっと色はくすんでるけど……」

　そのシャクヤクの花が、私の髪にそっと添えられた。
　毎日外で畑仕事をしてるから、日焼けして髪もパサついていて、ぜんぜんきれいじゃない。だから、そんなふうに花を添えて、優しい目で見ないでほしい。