愛しのマイガール

「婚約者の方なんですね。ふふ、とても素敵な方」

柔らかい笑みとともに、初老の女性が話しかけてくる。

「いえ、そんなこと……」

そう慌てて言葉を探す私に、彼女は笑顔のまま続ける。

「でも、彼を近くで支えていらっしゃるのでしょう？ 本当に、大変なお仕事だと思います」

穏やかで優しい言葉なのに、私は一瞬、返す言葉を失った。

——支えている？ 私が？


ちらりと横を見ると、ハルちゃんが視線をこちらに向けていた。

何も言わない。でも、その目が「もちろんだよ」と囁いてくれているように思えた。

「……支えるなんて、私は、まだ全然できていないんです。でも……」

喉の奥が少しだけ詰まる。

「彼が頑張ってる背中を見て、私もちゃんと、どんな時でも隣にいられるような存在になりたいと思ってます」

それが、私の精一杯の言葉だった。

少しの沈黙のあと、目の前の女性がふわりと微笑んだ。

「すごくいいご関係だと思います。お互いを大事に思っているのが伝わってきますもの」

その言葉に、私は目を瞬いた。

視線を感じて、ハルちゃんの方を見やる。

彼は、いつもより少しやわらかい笑みを浮かべて、私を見ていた。

嬉しそうで、どこか安心したような——まるで何かを確かめるような目で。