愛しのマイガール

「けどハルちゃん…何も言わずにいたら、多分後で怒られちゃうよ…？」

「……だよな」

即答のわりに、ほんの少し間があった。
どこか諦めたような、本当に面倒くさいというような口調。

「じゃあ悪いけど、るりの方から連絡して顔合わす日程決めてくれないか？俺が言うと変に突っかかってくる未来しか浮かばない」

「……それ、ありそう。絶対ありそう」

「だろ？」

ふたりで顔を見合わせて、くすりと笑い合った。
さっきまであれだけ気を張りつめていたのに、こんなふうに笑える自分が不思議だった。

「じゃあ、お兄ちゃんには私から連絡しておくね。……けどお兄ちゃんのことだから、たぶん明日帰国した途端に飛んでくるんじゃないかな」

「じゃあやっぱり、あいつの連絡は最後か、むしろギリギリでいいんじゃないか？結婚するって話自体はもうしてあるし」

「そうなの？うーん…じゃあ、そうしようかな」

少しだけ困ったように笑いながら言うと、ハルちゃんの表情も少しだけ緩んだ。
その笑顔に、どこか安心している自分がいる。

（昔みたいにこんなふうに笑えるなんて、思ってなかった）

懇親会の熱も、視線も、音楽も、もう遠く感じる。
その時間の最後に、こうして隣で笑ってくれる人がいる。
それだけで、今夜はもう胸いっぱいだった。

「……今日は、本当にありがとう。緊張したけど、ハルちゃんがいてくれて、心強かった」

「こっちのセリフだよ。想像よりずっと上手く立ち回ってくれた。さすがだよ、るり」

その一言が、じんわりと胸に染みていく。

少し遅れて、スタッフが退出の案内にやってきた。
気づけばもう、懇親会もすっかりお開きの時間だった。

私は深く息を吸い、グラスをそっと置いた。

数日後には、報道が動く。
両親には今夜中に連絡しなくちゃいけない。
ちょっと波乱の予感はするけど、もちろんお兄ちゃんにも。

けれど、今は。

この非日常すぎた夜を、彼の隣で最後まで歩けたことだけで、私はもう十分だった。